El Cinquecento / ˌ tʃ i ŋ k w e tʃ ɛ n t o / es del XVI ° siglo italiana , cuando se produce el alto renacimiento .
En ese momento, Italia era un territorio profundamente dividido en estados que a menudo competían, algunos de los cuales estaban dominados por potencias extranjeras. Las guerras asolan el país.
Tras la Reconquista en la Península Ibérica y la caída de Bizancio contra los otomanos , los movimientos de población engendran un redescubrimiento de la antigüedad griega y romana y una amplia mezcla cultural en los campos del arte, la literatura y la filosofía . Italia experimentó un renacimiento antes que el resto de Europa , se convirtió en este momento en un verdadero faro para Occidente. Este ímpetu creativo está respaldado por un comercio próspero que permite a los más ricos apoyar las artes .
La situación de las artes y la economía en Italia durante este siglo no se refleja en el plano político: por el contrario, Italia está profundamente dividida y conflictiva.
Florencia es una importante ciudad mercantil, que inventó el banco ampliando la actividad de los cambistas medievales, y así financia los ejércitos de los soberanos de Europa a través de sus representaciones en las grandes ciudades; el florín obtiene una calificación extraordinaria en Europa y se convierte en una moneda internacional. Pero el ducado todavía está solo entre sus rivales, y los cambios de alianza son versátiles.
Desde la caída de Bizancio, Venecia ha tomado la antorcha ante la presencia de los turcos en el Mediterráneo, y asegura el comercio: los alimentos de Oriente pasan por los mismos caminos que tomó Marco Polo . A pesar de esta prosperidad, la ciudad de los dux, alojada en su laguna, sigue siendo una ciudad cuyo anclaje territorial en Italia plantea dificultades, lo que la lleva a tener que luchar en dos frentes (tierra y mar, símbolos que aparecen en el León de Venecia).
Teniendo en cuenta su número, estas guerras le quitarán toda la bota italiana; las negociaciones sobre la reversión de alianzas y el derecho de paso de los ejércitos van bien. Los condottiere pasan allí del rango de jefes de infantería mercenarios, que les fue asignado previamente, al de grandes capitanes de ejército , investidos con el poder de dictar términos diplomáticos. En este contexto, se creó una Guardia Suiza Pontificia en 1506 . Luchará en 1527 contra las tropas de Carlos V durante la Séptima Guerra Italiana .
Venecia se unió a la Liga Santa , una alianza contra Francia y los turcos, en 1511 : el avance de Solimán el Magnífico a las puertas de Viena en 1529 hizo que Venecia temiera el mismo destino que Constantinopla. Los Leaguers ganaron la batalla de Lepanto en 1571 , contra los otomanos . La supremacía naval cambia de bando, lo que favorece la seguridad del paso de los buques mercantes; sin embargo, la presión naval turca no cesó y Venecia tuvo que ceder Chipre en 1573 .
Después de las desviaciones del episodio de Savonarola, Florencia estableció un régimen de República de 1500 a 1530 , representado por las asambleas del Salón de los Quinientos , en el Palazzo Vecchio . Con la ayuda de los Habsburgo , la familia Medici obtiene la influencia en la vida política de la ciudad: el reinado de Cosme I st Medici , la Toscana asciende al rango de Gran Ducado .