Un cineasta es un artista que practica el cine . Esta palabra fue inventada hacia 1920 por Louis Delluc que quiso marcar con este uso una oposición entre cine “comercial” y cine “artístico”, de investigación.
Algunos directores de cine prefieren autodenominarse "cineastas", lo que en su opinión hace más referencia a la creación del término "directores", que más bien sugiere compartir tareas en un equipo técnico. Un cineasta realiza así largometrajes y cortometrajes de los que es el único creador ( guión y puesta en escena ).
Sin embargo, el término "cineasta" engloba otras profesiones como el director de fotografía y el ingeniero de sonido que también se autodenominan cineastas. Esta palabra está en el origen de otra por imitación, la de camarógrafo que designa a cualquier artista que practica el video .