Chenghuang ( chino : 城隍; pinyin : Chenghuang o 城隍 爺chénghuángyé , "dios de la ciudad") es la religión tradicional china una deidad que ve como alcalde o prefecto en buen estado y el infierno terrenal en su circunscripción, cuyo alcance puede variar según el vecindario a la ciudad o al condado. Por tanto, hay una multitud de chenghuang . Estos dioses ocupan el nivel más alto de todos los funcionarios territoriales divinos , justo por encima de los "dioses del suelo" ( tudigong ). El chenghuang también ejerce funciones judiciales.
La primera mención de un "Templo de la Ciudad" (城隍廟Chenghuangmiao , literalmente "el muro del templo y el foso") data de los Tres Reinos ( 239 hasta Wuhu en la provincia de Anhui ). La adoración, así como las representaciones personificadas del dios, se generalizó bajo la dinastía Tang . Fue a partir de este período que los diferentes Chenghuangye recibieron títulos de la administración imperial, como es costumbre para los dioses chinos de cierta importancia. A veces, el título marca el rango del dios (ciudad, distrito o condado). Desde el Ming , los templos de las ciudades fueron declarados "templos estatales" (官 廟), confirmando el paralelismo entre los chenghuang y los funcionarios imperiales responsables de las ciudades y condados, quienes ahora tenían la obligación de ir a saludar al dios. toma de posesión y los días 1 y 15 de cada mes.
Como todas las deidades chinas , se cree que los diversos chenghuang son antiguos mortales elegidos por un gran dios (el Emperador de Jade según el punto de vista taoísta ) por su conducta o talentos ejemplares. A veces son héroes locales, como Yamuwang , el "Rey de los patos", líder de una revuelta popular bajo los Qing en Taiwán , o incluso fantasmas peligrosos que han cambiado su comportamiento. Si hacen mal su trabajo, pueden ser despedidos por el dios que los designó. El cumpleaños de cada dios es en una fecha diferente. Uno del templo más famoso del titular de género en Taiwán, el templo Xiahai (霞海) en Taipei , se celebra los días 11 y 12 de la 5 º mes lunar .
Al igual que su homólogo humano, el chenghuang es responsable de mantener la seguridad y la prosperidad en toda su circunscripción, con un fuerte énfasis en sus poderes judiciales sobre los hombres y los fantasmas . Cuenta con asistentes para ejercerlos, entre ellos el "juez civil" y el "juez militar", situados respectivamente a su izquierda y a su derecha, en referencia a los dos llamados asistentes "izquierda" y "derecha" de los jueces de la era imperial . El primero sostiene en su mano izquierda un documento en el que están escritas las acciones de los habitantes, el segundo en su mano derecha una maza de arma para ejecutar las sentencias. El diseño interior del templo, similar al de la sala principal de un yamen (衙門) (una vez la sede del gobierno local), tiene como objetivo impresionar, haciendo del templo de Chenghuang un lugar al que no se puede entrar sin una buena razón. El altar del dios es una mesa de juez rodeada por las mesas de los dos asistentes, a veces se cuelgan en la pared instrumentos de tortura. Un espejo simboliza la integridad y un ábaco recuerda un adagio que dice que "los relatos del cielo son más justos que los de los hombres".
Como juez y alcalde o prefecto, el dios de la muralla y el foso puede ser invocado para resolver todo tipo de problemas a los que se enfrentan los habitantes. La forma de las solicitudes a menudo imita los procedimientos administrativos.
Con motivo de su cumpleaños , además de los recorridos de inspección como hacen todos los dioses, Chenghuang también realiza recorridos nocturnos para los fantasmas. El del Templo Xiahai en Taipei tiene lugar la noche del 11 del quinto mes. Los “generales” que tradicionalmente abren la procesión sostienen cadenas y esposas en sus manos, reemplazadas por un abanico y un pañuelo durante el recorrido diurno del día siguiente, para mostrar que los espíritus malignos han sido detenidos y que reina el orden.