El enfriamiento climático observado durante los dos años 535 y 536 en el hemisferio norte es un evento climático importante de los últimos dos milenios. Aunque fue de corta duración (alrededor de dos años), estuvo acompañado de trastornos duraderos. Una posible causa es un velo de polvo causado por una erupción volcánica en los trópicos , posiblemente atribuido a Krakatoa o Ilopango ; otro, el impacto de los escombros de los objetos astrales. Entre los múltiples efectos, las perturbaciones climáticas (caída de las temperaturas medias de verano en Europa de 2,5 ° C - "pequeña edad de hielo de la Antigüedad tardía" - fuertemente correlacionada con el brote de Yersinia pestis , conocido como " plaga de Justiniano "), cosechas desastrosas y hambrunas en todo el mundo. Investigaciones recientes vinculan la desestabilización de los imperios sasánida y bizantino con un enfriamiento del clima mundial causado por varias explosiones volcánicas muy importantes, que también afectaron a Europa hasta Groenlandia .
Al escribir sobre las guerras con los vándalos , el historiador bizantino Procopio de Cesarea dice del año 536 d. C.: “Durante este año se ha producido una señal ominosa. El Sol daba su luz apagada […] y parecía tener como un eclipse, porque sus rayos no brillaban. "
Los anales del gaélico irlandés registran lo siguiente:
Otras fuentes contemporáneas independientes informan:
El análisis de los troncos de los árboles realizado por el dendrocronólogo Mike Baillie de la Queen's University , Belfast , muestra un crecimiento anormalmente bajo en los robles irlandeses en 536 y otra disminución notable en el 542 d.C., después de una recuperación parcial. Eventos similares se registran en las rayas de los troncos de los árboles en Suecia y Finlandia , en la Sierra Nevada ( California ) y en las rayas de los árboles de Fitzroya en Chile .
Por otro lado, los núcleos de hielo de Groenlandia y la Antártida muestran depósitos de sulfato en 533–534 ± 2 años, evidencia de un extenso velo de polvo ácido.
A partir de nuevas muestras de Núcleos de hielo en los Alpes, Suiza sugiere una causa en Islandia con otras dos erupciones en 540 y 547, cuyas consecuencias fueron sensibles a más de un siglo. También observamos durante el siglo en cuestión una sustitución progresiva de las monedas de oro por monedas de plata.
Vimos los acontecimientos de 536 y la hambruna que siguió como explicación del sacrificio por parte de las élites escandinavas de grandes cantidades de oro, probablemente para apaciguar a los dioses y obtener el regreso de la luz del sol.
El declive de la importante ciudad mesoamericana de Teotihuacán , acompañado de signos de inestabilidad política y hambrunas, también está vinculado a las sequías provocadas por el cambio climático.
Durante los tres siglos posteriores a la obra de Boecio , justo antes de este cambio, ya no hay ninguna actividad de traducción notable de autores griegos al latín en Europa.
Un trabajo de David Keys también menciona la epidemia de peste bajo Justiniano , el declive de los ávaros , la migración hacia el oeste de las tribus mongoles , el colapso del Imperio Gupta y el debilitamiento de las civilizaciones sedentarias sasánidas y bizantinas que abrirán un camino oportunidad de expansión para los nómadas árabes federados por el Islam .