Cerastes cerastes
Cerastes cerastesCerastes cerastes , la víbora cornuda , es una especie de serpiente en la familia de la Viperidae . Es una serpiente venenosa que vive en los desiertos del norte de África y Oriente Medio . Caza al acecho, generalmente escondido bajo la arena.
Esta especie se encuentra en Mauritania , Marruecos , Argelia , Mali , Níger , Túnez , Libia , Egipto , Palestina , Israel , Jordania , Sudán , Arabia Saudita y Omán . También podría estar presente en Chad .
Frecuenta regiones desérticas o rocosas: Sahel , Sahara o Arabia .
La víbora cornuda tiene una cabeza triangular muy característica que destaca de su cuello bastante esbelto. Puede alcanzar los 80 cm de largo y puede vivir hasta 10 años. Se alimenta de pequeños roedores y lagartijas . Es ovovivípara , por lo que da a luz a crías vivas. Esta víbora debe su nombre a las dos escamas erguidas sobre su cabeza que forman pequeños cuernos . Sin embargo, no todas las víboras cornudas las tienen. Su "vestido" imita a la perfección los matices de la arena. Este mimetismo llega hasta el color de sus iris.
Cuando se mueve, provoca un pequeño chirrido debido a sus placas traseras aerodinámicas. Es esta peculiaridad la que le permite moverse hacia atrás. Hay diferentes formas de gatear entre serpientes. Tiene dos modos de movimiento: uno sinuoso le permite progresar discretamente, el otro practicando saltos que dejan pistas alargadas y paralelas en forma de S en la arena, lo que le permite progresar a un ritmo muy rápido (una de las velocidades más altas alcanzadas por un reptil a pesar de su pequeño tamaño) sobre arena abrasadora o escalar dunas empinadas. La víbora cornuda también utiliza el desenrollado lateral. De hecho, la serpiente avanza mediante una sucesión de "pasos" en el costado. Si observamos las huellas de una víbora cornuda en la arena, podemos ver que el recorrido es discontinuo. Esta víbora se mueve al azar sobre grandes áreas. Este tipo de movimiento es frecuente en especies desérticas. Los desplazamientos parecen estar vinculados a condiciones externas. A medida que se acerca el invierno, los movimientos se reducen y la serpiente termina pasando varios meses enterrada para invernar.
Esta víbora muere si la temperatura supera los 44 ° C, que es el caso del Sahara. Para sobrevivir durante los períodos cálidos, se esconde en la arena, lo que le permite mantener su temperatura interna a 34 ° C. Entonces solo deja que sus ojos sobresalgan. En verano, opta por la vida nocturna ; por otro lado, tan pronto como llega el invierno, se vuelve diurno. Sedentario en invierno, puede viajar kilómetros cada noche durante el período caluroso. El agua es un bien escaso en el Sahara. El reptil a menudo se contenta con el agua contenida en el cuerpo de su presa.
Las serpientes se dividen en cuatro grupos según sus dientes. La víbora cornuda tiene dientes de solenoglifo . Es el sistema de inyección de veneno más elaborado. El gancho es un diente muy largo, cuyo canal de inyección está cerrado en toda su longitud. Además, la mandíbula, a la que se adhiere, junto con su diente de reemplazo, es corta y tiene bisagras delante de la mandíbula.
Estos arreglos permiten una inyección profunda pero también el plegado de los ganchos cuando están en reposo.
Según Reptarium Reptile Database (25 de enero de 2014) :
Tanto el nombre del género como el de la especie, cerastes , proviene del griego keras que significa "cuernos", en referencia a los crecimientos en la cabeza que presentan la mayoría de los miembros de este género, incluida esta especie. La subespecie Cerastes cerastes hoofieni recibe su nombre en honor a Jacob Haim Hoofien (1913-1997), un herpetólogo que estudió la fauna de estas regiones.