El primer Congreso Nacional Valón votó a favor del federalismo en 1945. Cinco diputados del PSC , relativamente hostiles a este enfoque, incluidos tres flamencos Théo Lefèvre , Gérard Van de Daele , Alphonsus Verbist y dos valones Jean Duvieusart y Pierre Kofferschlager (que en realidad representan a la minoría alemana en el Provincia de Lieja ) apoyó el proyecto de ley de Pierre Harmel presentado en la Cámara con el fin de crear un centro de investigación para la solución nacional de los problemas sociales, políticos y legales en las regiones valona y flamenca (este es Pierre Nothomb, quien solicitó que se usara el plural) .
Esta propuesta se votará el 3 de mayo de 1948 . El “Centro” llevará el nombre de Centre Harmel, el nombre de su iniciador Pierre Harmel, quien se convirtió en Primer Ministro en la década de 1960 y está compuesto por 18 parlamentarios y 24 extraparlamentarios designados por el Parlamento. Se subdivide en 4 secciones: demográfica, económica, moral y cultural, legal, política y administrativa. Entre los oponentes, sin embargo, encontramos a François Van Belle , una figura importante del movimiento valón.
Fue creado por dos años, pero su existencia se extendió hasta diciembre de 1953 . La sesión de clausura tuvo lugar el 25 de octubre de 1955 y el 25 de abril de 1958 se presentó un informe final en Documentos parlamentarios .
Desde un punto de vista demográfico, teniendo en cuenta una discapacidad valona, el Centro propone un sistema de asignaciones familiares descentralizadas.
En cuanto a la economía, el Centro ofrece medidas contra el desempleo estructural en Flandes, así como el desarrollo de nuevas industrias en esta región y apoyo a las empresas en Valonia .
En materia cultural, el Centro considera que solo hay una comunidad cultural valona y una comunidad flamenca y que no existe una comunidad cultural de Bruselas. Piensa que la enseñanza de la historia belga debe basarse en las dos grandes regiones, teniendo en cuenta las principales corrientes de civilización.
En materia política, Jean Van Crombrugge , uno de los ponentes valones, propone fijar definitivamente la frontera lingüística mediante referéndum en los casos controvertidos ( Mouscron , Enghien y Fourons ). La idea también era hacer que cada provincia fuera homogénea en términos de lengua.
El trabajo del Centro recibió poca cobertura de prensa y los partidos políticos jugaron solo un papel secundario.
Sin embargo, particularmente en la cuestión de la frontera lingüística, las propuestas del Centro repercutirán en el trabajo parlamentario, al igual que algunas otras propuestas que esbozan una especie de federalismo tímido a través de la creación de un Consejo Cultural Flamenco y un Consejo Cultural Valón, como los Vlaams. Economisch Verbond y el Consejo Económico Valón, que existía desde hacía más tiempo.