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Un cañón de sonido es un dispositivo de comunicación y un arma de energía dirigida no letal , más específicamente un dispositivo de acoso acústico , utilizado para el control de multitudes. Consiste en un dispositivo acústico que emite un sonido especialmente audible en una dirección determinada, que puede resultar desagradable para quienes se acercan a él. Los primeros modelos fueron desarrollados para el ejército de los Estados Unidos en la década de 2000 por American Technology Corporation (rebautizada como LRAD en 2010), bajo el nombre de Dispositivo acústico de largo alcance (LRAD). Desde entonces, otras empresas se han incorporado al mercado como HyperSpike.
Uno de los primeros desarrollos fue llevado a cabo en el verano de 1944 por investigadores alemanes para uso militar. Experimentan con el schallkanone , un wunderwaffe , que opera según el principio de las ondas sonoras y es capaz de dañar el sistema nervioso de un hombre o desorientarlo.
Inicialmente, los cañones de sonido se desarrollaron tras el ataque al USS Cole . De hecho, la Marina de los EE. UU. Concluyó después del ataque que sus embarcaciones deberían estar equipadas con dispositivos destinados a comunicarse de forma remota con cualquier embarcación, y posiblemente capaces de disuadirlos de que se acerquen. American Technology Corporation es la primera empresa que proporciona una respuesta adecuada a esta necesidad con el lanzamiento del dispositivo acústico de largo alcance. A partir de ahí, los usos del cañón se multiplican. También lo adoptaron diferentes ramas del Ejército de los Estados Unidos, como la Guardia Costera de los Estados Unidos o el Ejército de los Estados Unidos . Cuadro de Negociación de la Policía de Hong Kong y Unidad Táctica de la Policía , Policía de Delhi en India, Ministerio de Defensa de Israel , Policía de Polonia , Ministerio de Defensa Británico (utilizado durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2012, por ejemplo), la policía catalana y varios departamentos de policía estadounidenses también lo utilizan. Sin embargo, organizaciones privadas también han adquirido el cañón de sonido, como barcos o grupos petroleros.
El cañón de sonido se puede utilizar en dos niveles, como un dispositivo de acoso acústico pero también como un altavoz muy potente, para comunicarse verbalmente a grandes distancias o con grandes multitudes. Por tanto, no se despliega con el único objetivo de represión e incluso se puede utilizar contra aves.
Se desplegó un cañón de sonido en la Convención del Partido Republicano de 2004 en Nueva York sin ser utilizado. Se utilizó para dispersar a los manifestantes en Tbilisi , Georgia en noviembre de 2007. Los residentes de Dusit en Bangkok presenciaron su uso contra los trabajadores de Triumph en agosto de 2008. En 2009, el gobierno de Honduras utilizó un cañón en al menos dos ocasiones, el 22 y 25 de septiembre. , sobre manifestantes que intentan refugiarse en la embajada de Brasil . Además del personal de la embajada, los objetivos incluían al ex presidente Manuel Zelaya , su familia y algunos simpatizantes y periodistas. En una foto, hay dos modelos de LRAD, el LRAD-1000 (o 1000X o 1000Xi) y el LRAD-100X. Israel fue acusado de haber suministrado estas armas. El cañón de sonido se utilizó por primera vez en los Estados Unidos en Pittsburgh en 2009 durante la cumbre del G20 . El Ministerio de Defensa israelí ordenó cañones de sonido al grupo LRAD en junio de 2011. Al parecer, el departamento de policía utilizó un cañón de sonido durante la dispersión del movimiento "Occupy Oakland" el 25 de octubre de 2011. El cañón de sonido fue presuntamente utilizado por la policía departamento durante la dispersión del movimiento "Occupy Oakland" el 25 de octubre de 2011. Estaba presente, pero no se utilizó, cuando el NYPD dispersó a los manifestantes de Occupy Wall Street fuera del parque Zuccotti el 15 de noviembre de 2011. Dos días después, finalmente fue utilizado contra activistas del movimiento. La policía de Delhi compró 5 cañones de su LRAD, como hizo la policía polaca en diciembre de 2011. El cañón de sonido estaba presente, pero no se utilizó (debido a la legislación existente) durante numerosas protestas en Polonia. Actualmente, si se usa en Polonia, es para transmitir mensajes a multitudes. Se utilizó un cañón de sonido en el edificio del Capitolio en Madison, Wisconsin, el 18 de julio de 2013. La policía de Hong Kong ha adquirido dos cañones de sonido para el control remoto de multitudes o las misiones de negociación, pero aún no se ha desplegado. El 17 de enero de 2014, la policía utilizó un cañón de sonido contra manifestantes en Barcelona. El 9 de abril de 2019 se utilizó un cañón de sonido en Argel (Argelia) contra estudiantes durante una manifestación pacífica contra el sistema.
El 5 de noviembre de 2005, el transatlántico de lujo Seabourn Spirit utilizó un cañón de sonido para defenderse de los piratas que atacaban el barco con lanzacohetes , a casi 115 kilómetros de la costa somalí . La efectividad del dispositivo durante el ataque sigue sin estar clara, sin embargo, los piratas no lograron trepar al edificio.
El buque liberiano MV Biscaglia, atacado el 28 de noviembre de 2008, no corrió la misma suerte, capturado y abandonado por su tripulación, a pesar de la presencia a bordo de un cañón en su LRAD. En agosto de 2013, uno de los miembros del equipo de seguridad del barco Carl Mason, sin embargo, admitió que no tuvo tiempo de maniobrar el cañón de sonido antes de que el barco fuera tomado, habiéndose concentrado en los cañones de agua.
En enero de 2011, el Spirit of Adventure, un crucero que navega por el Océano Índico, desplegó un cañón de sonido como parte de las medidas defensivas para escapar de la persecución de piratas.
La flota ballenera japonesa utiliza el cañón de sonido desde finales de la década de 2000, para poder ejercer su pesca, impidiendo que los defensores de las ballenas puedan intervenir. En febrero de 2009, los balleneros japoneses que operan en aguas antárticas instalaron cañones de sonido en sus barcos. El dispositivo se está utilizando contra activistas de la Sea Shepherd Conservation Society , después de que acosaron a algunos de sus barcos. La flota japonesa incluso utilizó su cañón de sonido contra un helicóptero Sea Shepherd que llevaba una cámara. El Sea Shepherd admitió tener un cañón de sonido también, pero dijo que en realidad no lo usaron.
Al tener que cumplir con muchas restricciones, los cañones de sonido están diseñados para emitir sonido a un nivel de sonido alto, con cierta precisión (que se puede encontrar en la directividad de la fuente de sonido que cambia con el diámetro de esta fuente y la frecuencia de los sonidos emitidos). y de calidad suficiente para permitir la comprensión de la voz humana incluso a grandes distancias (el alcance depende del nivel de sonido de la fuente). Estas características los distinguen de otros dispositivos de acoso acústico . Los modelos de American Technology Corporation emiten sonido con un nivel de sonido de hasta aproximadamente 165 dB en un ángulo de 15 a 60 grados. Los del grupo HyperSpike pueden alcanzar los 182 decibeles (récord mundial) y emitir en un ángulo de entre 5 y 15 grados. Sin embargo, los dos grupos ofrecen alrededor de diez productos, con características variables.
En muchos casos, sin embargo, los cañones de sonido pueden emitir sonidos más allá de los umbrales de nivel de sonido en los que los sonidos se vuelven dañinos para el oído incluso durante períodos de exposición cortos. Esto suscita un debate sobre el uso de tales dispositivos contra civiles.
En el álbum Las aventuras de Tintín titulado L'affaire Tournesol , la trama gira en torno a la invención del profesor Tournesol de un arma de ondas sonoras capaz de pulverizar vidrio a distancia. Se hace una referencia explícita a una obra (real) de Leslie E. Simon que trata sobre armas secretas alemanas de la Segunda Guerra Mundial y, en particular, sobre un cañón de ondas sonoras. Los dignatarios militares del estado totalitario de Borduria están invitados a una manifestación durante la cual la invención de Tournesol pulveriza los rascacielos de Nueva York (pero es solo una maqueta de vidrio y porcelana ... a la espera de "mejor").
LRAD también se utiliza en la novela PariZ, de Rodolphe Casso, por el personaje Thibault de Gouvion Saint-Cyr.