Un cañón de agua es un dispositivo que envía agua a alta presión. Como regla general, los cañones de agua son efectivos en unas pocas decenas de metros y requieren un gran depósito dado el flujo. Encuentran uso en bomberos y policía antidisturbios . La mayoría de los cañones de agua se comparan con la manguera contra incendios .
Los cañones de agua se diseñaron por primera vez para combatir incendios . Extinguir incendios a bordo de barcos y edificios cerca del agua era mucho más difícil y peligroso antes de que se inventaran los botes de bombeo. El primer barco del fuego a Los Ángeles fue comisionado el 1 st de agosto de 1919.
Los camiones de bomberos dispensan agua con la misma fuerza y volumen de agua que el cañón de agua, e incluso se han utilizado en situaciones de control de disturbios, pero rara vez se los denomina cañones de agua fuera de este contexto.
En las versiones más modernas, las lanzas de agua se controlan a distancia mediante un joystick. Estos vehículos pueden transportar 8000 litros de agua y tienen una velocidad de entrega de 15 litros por segundo. El agua se puede suministrar en un flujo continuo, en pulsos, como un chorro fuerte, o en forma de spray.
Los primeros cañones de agua montados en camiones se utilizaron para el control de disturbios en Alemania a principios de la década de 1930.
Se utilizaron ampliamente en los Estados Unidos durante la década de 1960 para el control de disturbios. Aunque son más seguros que una combinación de pistolas, gases lacrimógenos o porras, su uso como arma no letal ha caído en desgracia en los Estados Unidos.
Los cañones de agua todavía se utilizan a gran escala en Alemania , Bélgica (llamados "autopompas"), Francia y otras partes de Europa, así como también en los Estados Unidos .
En Gran Bretaña, los cañones de agua se utilizan en Irlanda del Norte . Fuera de este territorio, se requiere la autorización del Parlamento.
Como cualquier arma, su uso requiere precauciones. Los cañones de agua se pueden utilizar en chorro indirecto, hacia el suelo, o en el aire, con una trayectoria parabólica que frena el chorro, hacia las piernas, o no. En el caso de uso hacia el tronco o la cara a corta distancia, los riesgos médicos son altos.
Los informes anecdóticos indican que las personas pueden alejarse de un encuentro con un cañón de agua con lesiones internas graves, como una ruptura del bazo . Si se ignoran tales lesiones, la muerte puede ocurrir más tarde. Un cañón de agua de alta presión moderno puede alcanzar una presión de hasta 30 bar (3000 kPa) que puede provocar fracturas.
El 30 de septiembre de 2010, durante una manifestación de protesta contra el proyecto Stuttgart 21 en Alemania, un manifestante fue alcanzado en la cara por un cañón de agua. La lesión del ojo humano resultó en una pérdida casi completa de la vista. Se grabaron imágenes gráficas, lo que provocó un debate nacional sobre la brutalidad policial y la proporcionalidad en el uso de la fuerza estatal.
Según un informe publicado en Reino Unido , el uso de balas de plástico en lugar de cañones de agua estaba justificado porque estos últimos "son inflexibles y ciegos", aunque varias personas ya habían resultado muertas o heridas de gravedad por balas de plástico.
La presencia de los medios de comunicación durante los disturbios tuvo un impacto significativo en el uso de cañones de agua. Ha habido mucha presión sobre la policía para evitar la mala publicidad, y los cañones de agua a menudo juegan mal en la prensa. Se considera que esta es una razón probable por la que no se utilizan con más frecuencia en algunos países.
Un affrontement qui a eu lieu dans l'ère de l'American Civil Rights Movement, où des canons à eau ont été utilisés par les autorités pour disperser les foules d'Afro-Américains qui protestaient, a conduit à la disparition de canons à eau En los Estados Unidos.
En 1997, según los informes, se añadió tinte rosa al agua utilizada por la policía indonesia para dispersar un motín. La implicación es que podrían usar esta marca para que sea más fácil detener a los alborotadores más adelante. El Reino Unido , que había vendido el cañón de agua a Indonesia, condenó esta práctica (aunque la Policía Real del Ulster había utilizado un cañón de agua con tinte púrpura durante los disturbios en Irlanda del Norte), pero más tarde aprobó la venta de cañones de agua adicionales. La mayoría de los cañones de agua modernos también son capaces de agregar gas lacrimógeno a su corriente.
Jaycor Tactical Systems realizó un experimento, en 2004, con aditivos (sal y aditivos para reducir la descomposición del flujo en gotitas) que permitirían que la electricidad pasara a través del agua. Han demostrado la entrega desde una distancia de hasta veinte pies (6 m), pero aún no han probado el dispositivo en personas.
Aunque se les llama "cañones de agua electrificados", este experimento consistió en un chorro de agua mucho menos potente que un cañón de agua.
Durante la Guerra Árabe-Israelí de 1973 y la Operación Badr , el ejército egipcio rompió la Línea Bar-Lev , construida por los israelíes a lo largo del Canal de Suez , utilizando cañones de agua. De hecho, esta línea de defensa, aunque se tenga fama de intransitable, fue destruida por los egipcios rociando agua con cañones sobre la fortificación compuesta principalmente de arena .