Una cámara termográfica capta la radiación infrarroja ( onda de calor ) que emite el cuerpo y que varía en función de su temperatura . Una cámara termográfica generalmente no puede ver detrás de una pared o un obstáculo. Reproduce el calor almacenado por un cuerpo, o muestra el flujo de calor de una pared debido a una chimenea en la parte trasera.
Tanto las ventanas como las piezas metálicas pulidas reflejan la imagen térmica como un espejo. Esta imagen, menos clara, puede inducir a error al observador.
Aunque la longitud de onda de la radiación infrarroja depende de la temperatura, las cámaras termográficas generalmente tienen un solo canal (como una cámara monocromática ), y las cámaras solo producen una imagen de la intensidad de la radiación, lo que también permite apreciar la temperatura de la fuente. . El color que produce la cámara es un color falso , obtenido al asociar un color con la intensidad recibida, con el fin de facilitar la lectura directa de la temperatura: cada color de la imagen corresponde a una temperatura.
Una cámara termográfica se puede utilizar en muchas situaciones.
Algunos coches están equipados con cámaras térmicas para detectar mejor a los peatones y animales durante la noche. Luego, la cámara va acompañada de una pantalla y / o un sistema de advertencia para el conductor.
Los modelos generalmente no son a prueba de explosiones y por lo tanto no pueden usarse en atmósferas explosivas .
La cámara de infrarrojos se puede utilizar en la lucha contra incendios . Puede detectar muy rápidamente un brote o incluso un fuego latente, por ejemplo:
En el campo de la investigación y el desarrollo y hasta la resolución de problemas , la imagen infrarroja permite (sin tocar ni degradar la muestra o el objeto estudiado) revelar muchos tipos de anomalías en el control de la producción, por ejemplo de los sistemas de combustión o propulsión, sistemas de refrigeración, impresos. circuitos , nuevos materiales, para estudiar fenómenos de cambio de fase o determinadas reacciones térmicas ( exotérmicas o endotérmicas ), o flujos laminares o determinados vórtices de un diseño aerodinámico.
Permite ver y medir mejor determinados esfuerzos mecánicos, fenómenos de estrés térmico, choques térmicos, anomalías de temperatura, disipación térmica, calor latente u otras características térmicas de los materiales, que en ocasiones reflejan fricciones anormales, defectos de lubricación, defectos ocultos o defectos (burbujas , grietas, intersticios, fenómeno de corrosión o delaminación o desprendimiento, etc.
Al descargar vagones de ferrocarril o tanques, el nivel en el tanque de ciertos productos químicos se puede observar utilizando la cámara termográfica.
El avance técnico está mejorando su sensibilidad y precisión (resolución geométrica, macroobjetivos y aplicaciones a microscopía fototérmica, etc.) y reactividad en el caso de los videos térmicos. El estudio de las plantas y la fauna, así como las temperaturas superficiales del agua, también se ha beneficiado de las cámaras térmicas.
La política de hospedajes y servicios o la lucha contra la caza furtiva para operaciones nocturnas.
Recientemente , Los operadores de cine de Estados Unidos han equipado sus cámaras térmicas personales para detectar personas filmando las proyecciones desde la sala ( proyección ).
Las cámaras termográficas se pueden utilizar para detectar personas con fiebre sospechosa, por ejemplo, en aeropuertos .
Se pueden utilizar para inventarios, seguimiento y evaluaciones naturalistas para el estudio de especies nocturnas como los murciélagos sin molestarlos con una fuente de luz visible.
Existen principalmente dos tipos de cámaras térmicas:
Las cámaras térmicas se definen por su resolución espacial (el objeto visible más pequeño) y su resolución térmica (la diferencia de temperatura más pequeña que se percibe). Estas dos resoluciones no son independientes y las cámaras se caracterizan generalmente por la curva que da la evolución de la resolución térmica en función de la resolución espacial. Esta curva se llama curva MRTD .