Los dos bulbos copuladores u órganos reproductores son los órganos copuladores de la araña macho. Se encuentran en el último segmento de los pedipalpos (las "patas delanteras" de la araña), lo que le da al macho una apariencia de boxeador con los guantes puestos. El bulbo copulador no produce espermatozoides, solo se usa para transferir a la hembra. Estos bulbos solo están completamente desarrollados en el macho adulto y no son completamente visibles hasta después de la última muda . En la mayoría de las especies de arañas, los bulbos tienen formas complejas y son muy útiles para la identificación.
El bulbo copulador de la araña adulta es transportado por el último segmento del pedipalpo. Este segmento suele llevar pelos sensibles al tacto (serae) conectados a nervios. El bulbo, por otro lado, está completamente desprovisto de nervios y, en consecuencia, de músculos y órganos de los sentidos, ya que estos últimos los necesitan para funcionar.
El bulbo contiene un tubo o canal, generalmente enrollado, abierto en un extremo del bulbo y cerrado en el otro extremo, en el que se almacena el esperma antes de ser utilizado para inseminar a una hembra. El extremo cerrado se puede agrandar formando un " fondo de ojo ". El tubo generalmente se abre en un punto estrecho, el "émbolo" (estilo del órgano copulador masculino).
Los bulbos de copuladores solo están completamente desarrollados en las arañas macho adultas. Se desarrollan en el último segmento del palpo (el tarso) y no son completamente visibles hasta después de la última muda. En algunas especies, a excepción del bulbo copulador, el tarso es relativamente idéntico. En la mayoría de las especies, sin embargo, el tarso cambia de forma y forma una estructura hueca que rodea y protege el bulbo. Luego toma el nombre de "cymbium". La estructura del bulbo palpatorio varía mucho. La mayoría de las especies tienen un bulbo formado por tres partes duras ( escleritas ), separadas del resto del palpo, y otra por tres bolsas elásticas llamadas "hematodoque" (también escrito "hematodoqueo"). Normalmente, las hematodoqueas están aplanadas y más o menos ocultas entre los grupos de escleritos, pero pueden agrandarse por la hemolinfa que se bombea al interior, lo que hace que las escleritas se muevan y se separen.
En algunas especies ( Segestrioides ), el bulbo se reduce a una estructura simple en forma de pera.
Por el contrario, los miembros de la familia Entelegynae han desarrollado palpos extremadamente elaborados con formas múltiples y complejas de escleritos.
Los especialistas en arañas (aracnólogos) han desarrollado una terminología detallada para describir los bulbos de apareamiento, comenzando por el extremo más cercano a la cabeza:
A veces también están presentes otras escleritas o "protuberancias" (apófisis). La diversidad de bulbos de apareamiento de entelegyne no permite ninguna certeza sobre el nombre exacto utilizado para describir ciertas estructuras (la confusión es bastante posible) (son homólogos ).
Como la mayoría de los arácnidos , las arañas realizan la fertilización interna por transferencia indirecta de esperma. Los testículos tubulares de la araña macho que producen espermatozoides se encuentran en el abdomen . El esperma se extrae del gonoporo (abertura genital) del macho y se deposita en la superficie de una pequeña "red de esperma" hecha para este único uso. Luego, el macho se mueve debajo de la membrana y lleva el esperma al conducto del bulbo copulador, ya sea a través de la base de la membrana o alrededor de ella.
Se han hecho varias propuestas para explicar cómo se recupera el esperma. La gravedad y la acción capilar son dos de las posibilidades. Cuando el conducto de los espermatozoides tiene paredes rígidas, el movimiento del líquido a través del epitelio circundante puede permitir que los espermatozoides ingresen al conducto. La operación inversa puede explicar cómo se expulsa el semen. En otras especies, con paredes de canal más blandas, los cambios en la presión de la hemolinfa que los rodea pueden ser una explicación.
Para la mayoría de las arañas, durante la cópula, solo el extremo del bulbo, el émbolo, se inserta en el orificio de la hembra antes de que el esperma eyacule . En una minoría de ellos, con palpos más simples, se inserta una mayor parte del bulbo.
Como el bulbo copulador carece de órganos sensoriales, al macho le resulta difícil asegurar la posición correcta cuando entra en contacto con la hembra. Estas dificultades han sido descritas como las que encuentran "personas que intentan ajustar un mecanismo complejo y delicado en la oscuridad, comparable a una forma elaborada de uña".
Para algunas especies, se intenta un simulacro de "danza" con varios pasos. Las variadas formas del palpo y del bulbo copulador crean un “apego preliminar” en la hembra, constituyendo un soporte estable para el reposo, una posición más precisa.
La afluencia de hematochodae provoca entonces una mezcla de los diferentes escleritos entre ellos. Los detalles precisos surgen según la especie. Para Agelenopsis , el émbolo, en la punta del bulbo, primero ataca a la hembra, después de lo cual el hematodoque se extiende y provoca la conexión entre las parejas, antes de que finalmente el émbolo entre en el orificio copulador.
En Araneus , la apófisis mediana se engancha primero en el epigyne femenino, colocado por el operador, antes de que la entrada de hematodocha haga que el tegulum gire, empujando el émbolo hacia el orificio copulatorio.
Las Mesothelae recientemente divergentes muestran bulbos de apareamiento de complejidad moderada.
Muchos Mygalomorphae y Haplogynae exhiben bulbos de apareamiento menos complicados; en algunos casos ( Segestrioides ) el bulbo se reduce a una sola estructura en forma de pera. Por el contrario, los miembros de la familia Entelegynae han desarrollado palpos extremadamente elaborados con formas múltiples y complejas de escleritos.
Se ofrecen dos explicaciones para la evolución de las diferentes formas de las bombillas.
Los antepasados de todas las arañas modernas pueden haber tenido bulbos de apareamiento moderadamente complejos. Los más simples evolucionan hacia los Mygalomorphs y los Hyaplogynes y los más complejos dando los Entelegynes. Alternativamente, las arañas ancestrales pueden haber tenido bulbos únicos con evolución paralela a Mesothelae y Entelegynae.
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| La mayoría de los miembros de las primeras divergencias de Mesothelae ( verde ) tienen bulbos moderadamente complejos; los miembros de derivados de Mygalomorphae y Haplogynae ( amarillo ) tienen bulbos más simples; Las especies de Entelegynae ( azul ) tienen los bulbos más sofisticados. |
Se han proporcionado diferentes explicaciones para la evolución de la estructura de los palpos que se encuentran en grupos de arañas. Uno es la teoría del "candado y llave". La epigyne femenina también tiene una forma compleja y el estudio de las parejas muertas instantáneamente durante la cópula muestra un entrelazamiento preciso entre las estructuras masculina y femenina. Además, las estructuras de los dos bulbos de cada sexo podrían haber evolucionado de tal manera que se asegure que solo los individuos de la misma especie puedan aparearse. Sin embargo, esta teoría implica que una especie separada durante mucho tiempo de otras (por ejemplo, en una isla o en una cueva) debería tener estructuras menos complejas. Lo que no se observó.
Otra explicación sería "una elección críptica de la hembra". Como el perfecto entrelazamiento de las estructuras masculina y femenina es difícil de lograr, los genitales de la mujer pueden haber evolucionado para asegurarse de que sólo los machos de calidad copulatoria "buena" puedan aparearse, aumentando así las posibilidades de copular con éxito. .