El American Practical Navigator más conocido con el nombre de Bowditch (que lleva el nombre del autor de las primeras versiones) es un trabajo publicado por la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial .
Al igual que el Mariner's Handbook publicado por el Almirantazgo británico , esta enciclopedia intenta reunir los conocimientos teóricos esenciales necesarios para la navegación.
Nathaniel Bowditch , nacido el26 de marzo de 1773, muerto el 16 de marzo de 1838Fue un navegante matemático que simplificó los métodos de astronavegación , permitiendo así a los marineros conocer su posición con mayor precisión.
En su época, la navegación todavía se hacía a estima o siguiendo el método de navegación paralela . Al corregir el libro de John Hamilton Moore (The Practical Navigator), simplificar fórmulas y hacer tablas, Nathaniel Bowditch permitió a los navegantes determinar la longitud de su posición utilizando el método publicado en la primera edición del American Practical Navigator .
La pequeña historia cuenta que los procedimientos desarrollados fueron tan fáciles de entender y aplicar que todos a bordo, incluido el cocinero, pudieron determinar la posición del barco.
En 1866, la Oficina Hidrográfica de los Estados Unidos (en) compró los derechos de autor. Desde entonces, el libro se ha reeditado muchas veces y se ha revisado periódicamente. La influencia de Nathaniel Bowditch ha sido tan profunda que los navegantes de hoy todavía se refieren a este manual como el “ Bowditch ”.
Actualmente, este libro reúne mucha otra información y conocimiento en varios capítulos:
La segunda parte de este libro reúne tablas utilizadas para la determinación de la posición, pero también otras tablas matemáticas, físicas o meteorológicas.