Una boutique es una pequeña tienda que vende ropa, joyas u otros artículos de lujo, generalmente de una marca conocida.
Esta palabra francesa se utiliza en muchos idiomas para calificar la misma noción (p. Ej., Inglés, donde el término boutique entró en el lenguaje cotidiano a fines de la década de 1960. De hecho, en Europa, Avenue Montaigne , en París, y Bond Street en Londres, atrajeron a la atención de los medios británicos que potenciaron el atractivo de las tiendas más de moda de la época). La palabra tienda deriva del griego ἀποθήκη (apothēkē).
El término boutique se asocia a menudo con el de estilista o diseñador para referirse (con enfoques matizados) a productos y servicios relacionados con productos de lujo que se supone que justifican un precio muy alto, que a su vez se denomina precio boutique . Al igual que ocurre con el mercado de las bellas artes y la apropiación indebida del arte en los procesos de lavado de dinero, los gobiernos están cada vez más interesados en las tiendas dados los altos precios que cobran y que probablemente sirvan como instrumentos de fraude financiero.
Ciertas cadenas de tiendas (multipunto de venta) pueden calificarse como boutiques cuando se dirigen a pequeños nichos de mercado de alta gama (caso de las cadenas de perfumes Sephora , Nocibé , etc.). Si bien algunas tiendas se especializan en la gama muy alta con artículos artesanales, otras fabrican productos más comunes (camisetas, textiles diversos y otros complementos de moda en series cortas, lo que provoca una escasez artificial que probablemente aumente su atractivo y los venda a precios más altos.
Desde la Antigüedad, la tienda ha sido una sala ubicada en la planta baja y abierta a la calle; se utiliza para el almacenamiento y exhibición de los bienes vendidos allí. La tienda a menudo tenía una trastienda reservada para operaciones relacionadas. El escaparate, rara vez acristalado, está bastante cerrado por persianas. Estas contraventanas se dividieron en dos, la parte inferior bajando para proporcionar un estante para la exhibición de productos. La parte superior se levanta y hace las veces de toldo. Por la noche, las persianas se cierran y se mantienen con rejas de hierro. Sobre el dintel que sostiene las solapas superiores, una ventana del triforio ilumina el interior de la habitación. Las compras se realizan en la calle.
Los comerciantes del mismo tipo de negocio se encuentran a menudo en la misma calle. Esta fusión da lugar a nombres de calles como La Tannerie o La Huchette, designando la actividad comercial que allí se desarrolla.