La madera blanda es madera de gimnospermas de árboles como las coníferas . Las maderas blandas son la fuente de aproximadamente el 80% de la producción mundial de madera , con centros de producción tradicionales como la región del Báltico (incluidos Escandinavia y Rusia ), América del Norte y China .
El término se opone a " madera dura " , que es la madera producida a partir de árboles de angiospermas . Las maderas blandas no son necesariamente más blandas que las maderas duras. En ambos grupos hay una gran variación en la dureza real de la madera; Algunas maderas duras (como la balsa ) son más blandas que muchas maderas blandas. Sin embargo, las maderas duras más duras son mucho más duras que cualquier madera blanda. Por otro lado, la madera de pino de pantano , douglas o tejo es mucho más dura (en el sentido mecánico del término) que muchas maderas duras.
Esta madera es homoxilada (del griego antiguo ὁμός / homós , similar y ξὐλον / xýlon , madera), es decir formada en coníferas casi exclusivamente de traqueidas (más del 90% de la madera) que cumplen la doble función de crudo. savia de conducción y soporte mecánico. Las traqueidas secas son el origen de las astillas de esta madera fibrosa.