Batalla de la isla Toraigh

Batalla de la isla Toraigh Descripción de esta imagen, también comentada a continuación La batalla de la isla Toraigh, óleo sobre lienzo de Nicholas Pocock, 1799. Información general
Con fecha de 12 de octubre de 1798
Localización fuera de la isla de Toraigh
Salir Victoria británica
Beligerante
 República Francesa  Gran Bretaña
Comandantes
Jean-Baptiste Bompard Sir John Borlase Warren
Fuerzas involucradas
1 crucero
8 fragatas
1 goleta 		3 barcos de línea
5 fragatas
Pérdidas
7 barcos capturaron
700 muertos o
2.400 prisioneros heridos
(combates del 12 al 20 de octubre) 		13 muertos
75 heridos
(12 de octubre)

15 muertos
47 heridos
(combates del 13 al 20 de octubre)

Rebelión irlandesa

Batallas

Expedición a Irlanda Coordenadas 55 ° 18 ′ norte, 8 ° 30 ′ oeste Geolocalización en el mapa: Irlanda
(Ver situación en el mapa: Irlanda) Batalla de la isla Toraigh

La batalla de la isla de Toraigh (o Donegal o Lough Swilly ) es una batalla naval de las guerras revolucionarias francesas que tuvo lugar en12 de octubre de 1798entre escuadrones franceses y británicos frente a la costa noroeste del condado de Donegal en Irlanda . Este fue el último acto de la rebelión irlandesa de 1798 , la batalla de la isla Toraigh que puso fin a los intentos de la Armada francesa de desembarcar un número sustancial de tropas en Irlanda en apoyo de los rebeldes.

La Sociedad de Irlandeses Unidos , dirigida por Theobald Wolfe Tone , había lanzado el levantamiento irlandés contra el dominio británico en mayo de 1798. A petición de los rebeldes, un pequeño ejército francés comandado por el general Humbert había desembarcado en Killala , pero a mediados de septiembre esta fuerza había sido vencida y la rebelión había disminuido en intensidad. Sin darse cuenta de la derrota, los franceses enviaron refuerzos el 16 de septiembre. Sin embargo, después de no poder interceptar la primera expedición francesa, la Royal Navy estaba en alerta para frustrar cualquier intento adicional: cuando el escuadrón que transportaba los refuerzos salió de Brest , fue rápidamente descubierto. Después de una larga persecución, los franceses se vieron obligados a luchar en una bahía de la isla Toraigh . Durante la acción, los barcos franceses superados en número intentaron huir, pero fueron derrotados poco a poco, y los británicos capturaron cuatro de ellos y dispersaron a los demás. Durante las siguientes dos semanas, patrullas de fragatas británicas barrieron el camino de regreso a Brest y capturaron tres barcos más. De los diez barcos del escuadrón francés original, solo dos fragatas y una goleta regresaron a Brest sin incidentes. Las pérdidas británicas fueron mínimas.

Esta batalla fue el último intento de la Armada francesa de lanzar una invasión de parte de las Islas Británicas. Terminó con las esperanzas de los irlandeses unidos de obtener apoyo extranjero en su lucha contra los británicos. Después de la batalla, Tone fue reconocido a bordo del buque insignia francés, capturado y arrestado. Luego fue juzgado por traición y sentenciado a la horca. Se suicidó en las horas previas a su ahorcamiento.

Contexto

Los enemigos de Gran Bretaña en la Europa continental sabían desde hacía mucho tiempo que Irlanda era un punto débil en las defensas británicas. Las tropas desmontadas habrían encontrado allí un objetivo estratégico interesante, no solo porque el invasor pudo haber contado con el apoyo de una gran parte de la población nativa, sino también porque, al menos inicialmente, se habría enfrentado con tropas. confiable que en el resto de las Islas Británicas. Además, lanzar al ejército británico a una campaña irlandesa prolongada habría reducido su disponibilidad en otros teatros de guerra. Finalmente, los planificadores franceses creían que una invasión exitosa de Irlanda podría haber proporcionado una base ideal para una posterior invasión de Gran Bretaña.

La retórica de la Revolución Francesa impulsó a muchos irlandeses a luchar por los mismos principios de libertad, igualdad y hermandad en su país, libertad en este contexto que significa independencia de Gran Bretaña. Con estos objetivos en mente, un abogado de Dublín , Theobald Wolfe Tone, fundó la Sociedad de Irlandeses Unidos en 1791. Aliada de la República Francesa, la compañía fue reprimida por las autoridades británicas y obligada a esconderse cuando estalló la guerra. Gran Bretaña en 1793. Tone y otros miembros de su Sociedad fueron secretamente a Francia para convencer a la Convención Nacional Francesa de invadir Irlanda. Argumentaron que tal invasión podría haber contado con el apoyo de un gran número de irlandeses y, de tener éxito, habría asestado un duro golpe al esfuerzo bélico británico, tal vez incluso lo suficiente como para obligar a Gran Bretaña a buscar la paz.

Intentos de invasión

Los diversos partidos políticos franceses tuvieron dificultades para organizar una operación naval en Irlanda. Tenían en mente la derrota de la "flota atlántica francesa" en la batalla del 13 Prairial Year II y la desastrosa operación de la campaña del Gran Invierno en 1795. Tras la pérdida de muchos de sus mejores oficiales durante las purgas Políticas del Terror , estas derrotas dejaron una imagen negativa de la Armada francesa, desalentando cualquier pensamiento estratégico aventurero. Sin embargo, finalmente se envió una expedición a Irlanda en diciembre de 1796. La expedición, dirigida por el almirante Morard de Gales , consistía en 17 barcos de línea y 27 barcos más pequeños, y llevaba 25.000 hombres. Durante el temporal que estalló poco después de la salida (la campaña se desarrolló en la peor época del invierno), la fragata La Fraternité , con el almirante y el general en jefe a bordo, fue separada del resto de la flota. Perseguido por barcos ingleses, tuvo que avanzar bastante mar adentro, en el Atlántico. Cuando finalmente llegó a la bahía de Bantry , el punto de aterrizaje previsto, el resto de la flota y el ejército, que no se había atrevido a desembarcar, habían regresado a Brest. No había desembarcado ni un solo soldado francés y la expedición fue un desastre total, con 13 barcos perdidos y más de 2.000 hombres ahogados.

Al año siguiente, Tone y sus compañeros intentaron persuadir al gobierno de los Países Bajos, entonces bajo ocupación francesa, para que preparara su propia expedición. Durante 1797 la flota holandesa se preparó para el viaje y en octubre partió hacia Brest, con la intención de unirse a la flota francesa y lanzar un segundo intento de invasión. La flota holandesa solo llevaba unas pocas horas en el mar cuando se enfrentó a la Flota británica del Mar del Norte, comandada por el almirante Adam Duncan. Duncan atacó inmediatamente y, en la Batalla de Camperdown que siguió, capturó o destruyó una docena de barcos y dispersó al resto. La flota francesa, por su parte, nunca abandonó el puerto de Brest.

La rebelión irlandesa de 1798

Con la esperanza de aprovechar el levantamiento espontáneo que se estaba extendiendo por Irlanda en mayo de 1798, el contralmirante Daniel Savary hizo un tercer intento y más exitoso. Tomó el mando de un pequeño escuadrón de fragatas que enarbolaban engañosamente los colores británicos y, en agosto, desembarcó 1.150 soldados franceses comandados por el general Humbert en Killala . Los franceses podrían haber enviado una fuerza mayor, pero fueron tomados con la guardia baja. De hecho, se esperaba que la rebelión irlandesa comenzara con el desembarco francés, pero la inteligencia británica se había infiltrado en los irlandeses unidos y arrestó a muchos de sus líderes, lo que provocó una revuelta apresurada. A pesar de los éxitos iniciales del levantamiento, su destino ya estaba trazado cuando llegó Humbert, tras las sucesivas derrotas de los ejércitos rebeldes por parte de las tropas británicas. Las fuerzas de Humbert, a las que se unieron muchos irlandeses unidos, a su vez tuvieron cierto éxito, pero no pudieron hacer frente a la superioridad británica en la batalla de Ballinamuck y tuvieron que rendirse el 8 de septiembre. Aunque su pequeño tamaño les permitió llegar a Irlanda sin ser detectados, ni el escuadrón de Savary ni el ejército que dirigía eran lo suficientemente grandes como para tener un impacto significativo en la campaña.

La misión de Bompart

Sin saber que Humbert había capitulado y que la rebelión fue derrotada, los franceses prepararon una nueva expedición al mando del contralmirante Jean-Baptiste Bompard . Tres mil hombres embarcaron a bordo del barco de la línea Hoche , siete fragatas ( Immortality , Romaine , Loire , Ambush , Bellone , Coquille , Sémillante y Resolue ) y una goleta, la Biche. , Que salió del puerto de Brest el 16 de septiembre. Sin embargo, la Royal Navy, escaldada después de dejar pasar el escuadrón de Savary, ahora estaba más vigilante: patrullas itinerantes navegaban desde los principales puertos franceses y en las afueras de Irlanda, mientras que los escuadrones de acorazados de la flota del Canal de la Mancha navegaban cerca, listos para intervenir contra cualquier nueva fuerza invasora. El comandante del escuadrón en el Mar de Irlanda era Sir John Borlase Warren , un oficial muy experimentado que se había hecho un nombre en las incursiones en las costas francesas al comienzo de la guerra.

El escuadrón de Bompart partió de Brest al final de la tarde, con la esperanza de pasar desapercibido para los barcos británicos en la oscuridad. Pero tardaron demasiado en abandonar el puerto de Brest y fueron avistados en la madrugada del 17 de septiembre por Richard Goodwin Keats a bordo del HMS Boadicea . Keats dividió inmediatamente sus fuerzas. Ordenó al HMS Ethalion , comandado por el capitán George Countess , y al bergantín HMS Sylph , bajo el mando de John Chambers White  (en) , que siguieran a la fuerza francesa. Mientras tanto, el propio Keats trajo noticias de los movimientos franceses a Lord Bridport , almirante de la Flota del Canal.

La persecución de la condesa

Bompart sabía que lo seguían barcos británicos, pero, sin embargo, continuó navegando hacia el norte. La condesa la siguió de cerca y se le unió el 18 de septiembre el HMS Amelia , comandado por el capitán Charles Herbert. Inicialmente al norte del barco francés, el Amelia había avistado la caza el día anterior y aprovechó la noche para pasar en silencio por el escuadrón de Bompart. Al día siguiente, Bompart intentó deshacerse de sus perseguidores fingiendo que se dirigía hacia Lorient , luego cambió de rumbo nuevamente al día siguiente, dirigiéndose al sur como si quisiera partir hacia las Indias Occidentales . Sin embargo, los barcos británicos permanecieron tras su estela y para el 20 de septiembre estaban a solo nueve millas de la flota de Bompart, que continuó su curso hacia el suroeste como si navegara hacia las Américas. El HMS Anson , un barco afeitado comandado por Philip Charles Durham , se unió a las fuerzas británicas el 20 de septiembre.

A pesar de los intentos de Bompart de ocultar su destino, la noche del 23 de septiembre la condesa había concluido acertadamente que el francés se dirigía a Irlanda. Envió el bergantín Sylphid para advertir a Sir Warren y a otros barcos británicos que bloquearan su ruta. Dos días después, el 25 de septiembre, Bompart se vio obligado a dirigirse hacia el este y perder terreno frente a sus perseguidores cuando un convoy de barcos británicos se movió hacia el norte. Este convoy estaba formado por varios indios fuertemente armados, protegidos por varias fragatas y representaba una seria amenaza para los barcos sobrecargados de Bompart. Luego intentó cargar contra el escuadrón de la Condesa, pero los barcos británicos más rápidos simplemente mantuvieron una distancia segura y no reanudaron su persecución hasta que los franceses hubieran reanudado su curso original. El 29 de septiembre, Bompart hizo un último intento de amenazar a sus perseguidores, intentando entablar combate con las fragatas británicas con tres de sus propios barcos, incluidos el Immortality y el Loire . Este plan fracasó después de que su buque insignia, el Hoche , perdiera parte de uno de sus mástiles con mal tiempo y permaneciera detrás del resto del escuadrón, lo que obligó a las fragatas a regresar a su protección.

Incapaz de escapar, Bompart dejó de fingir que navegaba hacia las Américas y zarpó hacia el noroeste. Al día siguiente, un fuerte viento rompió los mástiles del Hoche y del Anson , lo que ralentizó a ambos escuadrones, pero las reparaciones se llevaron a cabo más rápidamente en el Hoche , y los franceses pudieron salir primero. La persecución continuó hacia el norte durante los siguientes cuatro días hasta el 4 de octubre. Ese día, una fuerte tormenta eléctrica golpeó y Bompart logró sembrar a Countess en la creciente oscuridad. Con vientos fuertes, el Amelia se desvió de su camino y se alejó del resto de la flota británica el 7 de octubre, mientras que el Anson sufrió más daños, esta vez perdiendo dos mástiles superiores.

El 11 de octubre, el tiempo se aclaró y, al ver dos velas al sur, la condesa abordó el Ethalion para investigar. Los barcos eran el Amelia y un barco de línea del escuadrón de Warren, que, habiendo recibido la advertencia del Sylph el 23 de septiembre, se dirigía hacia el norte en un intento de interceptar a los franceses. El escuadrón de Warren de tres transatlánticos y la corbeta HMS Magnanime se habían unido el día anterior a dos fragatas adicionales estacionadas en Lough Swilly  : el HMS Mélampous , al mando del capitán Graham Moore , y el HMS Doris , de Lord Ranelagh. Warren mantuvo al Melampous en su escuadrón y envió al Doris a vagar por la costa irlandesa y advertir a las guarniciones británicas de la situación, particularmente en la región de Donegal, donde había tenido lugar el anterior desembarco francés.

La persecución de Warren

Habiendo finalmente escapado de sus perseguidores, Bompart se dirigió directamente hacia Lough Swilly, donde se llevaría a cabo el aterrizaje. Ignorando la derrota de la rebelión, esperaba que el ejército de Humbert operara en el área de Swilly Lough, como estaba planeado en el plan de campaña antes de que Humbert abandonara Francia. Al llegar a la costa, Bompart buscó un sitio adecuado para desembarcar, pero no pudo encontrar uno hasta la noche del 10 de octubre. Pasó la noche cerca de la isla Toraigh, pero al día siguiente se sorprendió al ver velas en el horizonte; Los barcos de la condesa se habían unido al escuadrón de Warren y representaban una amenaza abrumadora para los barcos franceses. Abandonando todos los planes para aterrizar, Bompart llevó sus barcos contra el viento para darles margen de maniobra y darles a sus comandantes tantas oportunidades como fuera posible para escapar a medida que se acercaban los británicos.

A lo largo del día, el escuadrón de Warren cerró su camino hacia el noreste mientras Bompart hacía esfuerzos desesperados por llegar a alta mar. Ambas flotas se vieron obstaculizadas por una tormenta que azotó la región poco antes de las 8 pm. Las partes superiores de los tres mástiles del Hoche se partieron y la vela del trinquete se rompió en pedazos, lo que hizo que su barco fuera mucho más lento que los de sus compatriotas y los obligó a permanecer cerca en su defensa. Otros barcos también sufrieron la tormenta, como el barco francés Resolute que tuvo una fuerte entrada de agua y el HMS Anson que perdió su mástil mesana y varios otros mástiles superiores.

La batalla de la isla Toraigh

Durante la noche, Bompart intentó atraer a los ingleses enviando la goleta La Biche a ordenar a la fragata la Resolue , comandada por el capitán Jean-Pierre Bargeau, que atracara su barco y lanzara bengalas con la esperanza de desviar a Warren de su persecución. Por razones desconocidas, esta orden no se cumplió, y por la mañana Warren todavía estaba detrás de Bompart, cuyos barcos ahora navegaban en dos líneas desiguales. Los barcos de Warren estaban aún más dispersos, con el HMS Robust y el HMS Magnanime a cuatro millas náuticas (7,4  km ) detrás de los franceses y ganando terreno rápidamente, el Amelia y Melampous un poco más atrás y el barco Admiral, HMS  Canada con HMS  Foudroyant a ocho millas náuticas (15  km ) del enemigo. Los otros barcos británicos estaban esparcidos por esta formación, aparte del HMS Anson, que navegaba muy atrás, fuera de la vista [I] .

Al darse cuenta de que no podría escapar y tendría que luchar contra los británicos, Bompart puso su escuadrón en orden de batalla y se dirigió hacia el oeste, esperando la señal del ataque de Warren. Debido a la dispersión de su escuadrón, Warren no lo lanzó hasta las 7 a.m., ordenando al Robusto que se moviera hacia las líneas francesas y atacara directamente al Hoche . El capitán del Robust , Edward Thornbrough inmediatamente obedeció y caminó sobre las fragatas francesas tirando de la Emboscada y bombardeando el paso antes de llegar al Hoche ya las 8  h  50 , para iniciar un violento duelo de artillería cuerpo a cuerpo. Unos minutos después, la fragata británica Magnanime entró en acción, disparando sobre las fragatas francesas Immortality , Loire y Bellone , que se habían quedado atrás y trasluchaban para tirar de ellas por detrás. Los otros tres barcos británicos en acción, Ethalion , Melampous y Amelia , dispararon contra el aislado Hoche antes de perseguir a las fragatas francesas que se alejaban hacia el suroeste. El Canadá y otros barcos británicos ignoraron al Hoche excepto para tomar algunos disparos a distancia. En el momento de su paso, el barco estaba visiblemente destrozado, habiendo sido alcanzado varias veces por fuego del Robust y Magnanim . Bompart pasó finalmente a las 10  h  50 , con 270 muertos y heridos entre su tripulación y pasajeros.

La emboscada fue la siguiente en desaparecer, después de haber sido gravemente dañada en el intercambio de disparos con el Magnánimo y más por disparos de larga distancia durante la continuación del Rayo . Atrapado por varios grandes barcos británicos, el capitán de la Emboscada , Clément La Roncière, prefirió ir a las 12:30 p.m. después de haber tenido todas las armas arrojadas por la borda en lugar de que su barco fuera destruido. El Magnánimo , dañado después de su pelea con los Hoche , tomó posesión de la Emboscada y siguió lentamente detrás del resto de la flota, mientras que el Robusto , que había sufrido mucho por su duelo con los Hoche , permaneció a su lado. el día anterior para tomar posesión. El escuadrón francés, siguiendo la dirección del viento, se dirigió a través de los barcos británicos dispersos, comenzando con el Foudroyant armado con 80 cañones. La mayoría de las fragatas francesas pudieron dejar atrás a este pesado barco enemigo, pero el Bellone tuvo menos suerte y un disparo del barco británico detonó una caja de granadas en la parte superior de mesana. Esta explosión provocó un incendio que finalmente fue controlado, pero obligó al barco a reducir considerablemente su velocidad. Poco después, fue atacado por los Melampous en combate cuerpo a cuerpo y sufrió más daños. Cerca de allí, La Coquille abandonó la pelea después de ser superada por Canadá  ; Warren ordenó al Magnánimo que lo seguía lentamente que tomara posesión de él.

El Ethalion persiguió al Bellone y disparó continuamente durante dos horas con sus cañones de proa contra el barco francés. El Ethalion era más rápido que su presa y se acercó a él durante la tarde, pero no pudo acercarse lo suficiente para asestar un golpe decisivo. Tardaron dos horas en la persecución Bellone , derrotado, acaba yendo a las 16  h  0 . Después del Hoche , el Bellone fue el barco que sufrió más daños durante la batalla. Al sur del conflicto, el Anson se encontró en peligro cuando las fragatas restantes de la vanguardia francesa se dirigieron hacia él en masa. El capitán del barco, Durham, al principio se sorprendió por su enfoque, como lo había estado demasiado lejos para presenciar la pelea y los barcos franceses llevaron insignias británicas falsas, pero rápidamente se dieron cuenta de su verdadera identidad y abrieron fuego contra el Loire. A los 16 años . El barco destruido británico dañado se vio gravemente obstaculizado por su incapacidad para maniobrar y, por lo tanto, no pudo hacer nada cuando los barcos franceses se dieron la vuelta y zarparon, aparte de continuar disparando hasta que estuvieron fuera de alcance. Durante la noche, las fragatas francesas restantes escaparon gradualmente de sus perseguidores y desaparecieron al anochecer, dejando atrás cuatro barcos cautivos, incluido su buque insignia.

La caza

Al anochecer, algunos de los barcos franceses restantes habían entrado en la bahía de Donegal , todavía perseguidos por Canadá , Melampous y Foudroyant . Las dos fuerzas se cruzaron varias veces en la oscuridad y Canadá casi fue arrojado a tierra. De vuelta en el campo de batalla, Warren ordenó al Robusto que remolcara al Hoche hasta Lough Swilly. Esta orden fue posteriormente criticada, ya que el Robust estaba muy deteriorado y las tormentas eléctricas de la semana anterior no habían disminuido. Cuando una tormenta azotó ambos barcos el 13 de octubre, el Hoche perdió varios mástiles y rompió su remolque, no hundiéndose solo por los esfuerzos combinados de la tripulación de captura británica y los prisioneros franceses. Finalmente, el 15 de octubre, llegó el Doris , remolcó al Hoche y los dos barcos llegaron a Inglaterra sin más incidentes unos días después. Mientras tanto, el Ethalion había llevado al Bellona sano y salvo a casa, y el Magnánimo y Amelia se habían apoderado de la Concha y la Emboscada, respectivamente .

El Melampus y el Resuelto

En la mañana del 13 de octubre, Warren vio dos fragatas francesas que salían de la bahía de Donegal y se dirigieron hacia ellas, ordenando a Moore y al Melampus que se quedaran atrás en busca de otros barcos. Avergonzado por los vientos en contra, el Melampus navegó por la bahía hasta altas horas de la noche y, alrededor de las 11:30 p.m., se sorprendió por la repentina aparición de Immortality and Resolute cerca de Pointe-Saint-Jean. La Inmortalidad rápidamente vio al Melampus y se alejó, pero el comandante de los Resueltos no había visto el barco británico y dudó en seguir a su compatriota en la oscuridad. En la oscuridad y la confusión, confundió el Melampus con la inmortalidad y atracó, sin darse cuenta de su error hasta que el Melampus abrió fuego. Debido al mar embravecido, los cañones de la Resolute habían sido fijados a las cubiertas, por lo que solo pudo contraatacar con un puñado de rifles disparando desde el castillo de proa . Al darse cuenta de que su barco no podía defenderse, el capitán Resolute se rindió después de unos minutos, habiendo perdido diez hombres y gran parte de su aparejo . El comandante del Melampus subió a bordo de un equipo de captura y partió de nuevo en busca de la Inmortalidad .

Escape del Loira

El Loira y el Sémillante habían escapado de la batalla a Black Sod Bay, donde esperaban esconderse hasta que tuvieran un paso libre a Francia. Sin embargo, en la noche del 15 de octubre, un escuadrón de fragatas británicas comandado por James Newman rodeó el extremo sur de la bahía, lo que obligó a los barcos franceses a huir hacia el norte. Con todas las velas, Newman ordenó al HMS Revolutionary que se concentrara en Semillante mientras perseguía el Loira a bordo del HMS Mermaid , acompañado por el bergantín HMS  Kangaroo al mando de Edward Brace. El Loira y el Sémillante se separaron para dividir a sus perseguidores; Mermaid y Kangaroo perdieron la pista del Loira a primera hora de la tarde y el Sémillante escapó del Revolutionary después del anochecer.

Sin embargo, en la mañana del 16 de octubre, Newman vio el Loira en el horizonte e inmediatamente ordenó a sus barcos que lo persiguieran. El Loira era más rápido que el Mermaid con vientos fuertes, pero no pudo superar al Canguro , que se enfrentó directamente en un duelo de artillería a distancia con una fragata mucho más grande que él. La pelea fue muy desequilibrada y el Canguro tuvo que retroceder después de sufrir daños en su aparejo. El Loira también resultó dañado, ya las 6  h  45 de la mañana siguiente, el capitán Segond se dio cuenta de que no podía escapar de sus perseguidores. Con alas reducidas, decidió entablar combate con la Sirena , entonces el único perseguidor a su alcance.

El combate entre el Mermaid y el Loire comenzó a las 7:00 a.m. y el intercambio de fuego de artillería se volvió estrecho y violento después de que el timonel del barco británico frustrara un intento de abordar el Mermaid desde el Loire . Ambos barcos resultaron gravemente dañados, y el Mermaid golpeó varios de los palos de su oponente, pero a su vez fue alcanzado por los disparos de los soldados a bordo del Loire . A las 9  h  15 , el barco francés perdió otro larguero y Newman estaba decidido a abalanzarse sobre su oponente. Justo cuando quería ejecutar la maniobra, el fuego del Loira derribó el trinquete del Mermaid , volviéndolo ingobernable e inutilizando varios de sus cañones. Al ver esto como una oportunidad para escapar, el Loira detuvo la lucha y se alejó, rápidamente alcanzando una buena distancia antes de que la tripulación del Mermaid pudiera reparar su mástil. Los fuertes vientos también obstaculizaron los esfuerzos de reparación, rompiendo varias velas y palos y causando que el carpintero del barco se ahogara cuando saltó por la borda. Cuando la Sirena estuvo lista para reanudar el combate, el Loira había escapado.

Desafortunadamente para el Capitán Segond, al amanecer del 18 de octubre, el HMS Anson resultó estar a poca distancia, lo que dificultó navegar hacia el sur después de los daños en sus mástiles durante la batalla del 12 de octubre. Aunque el barco era casi imposible de pilotar, el capitán del Anson no estaba decidido a perder una segunda oportunidad de luchar y poco a poco acercó su barco al Loira , incapaz de escapar. El Canguro acompañó al Anson . Se había recuperado del daño del 16 de octubre y estaba listo para un nuevo combate. A las 10  h  30 , los Anson y Loire comenzaron su fuego cruzado, incapaces de maniobrar con eficacia y contando para que su potencia de fuego destruyera al oponente. El Canguro se acercó desde la popa desprotegida del Loira , disparó varias veces e inmovilizó el barco francés. Al mediodía, el Loira había perdido su palo mayor y, al no poder huir, su capitán se vio obligado a rendirse. Su barco fue remolcado a babor como sexto premio en la batalla.

El Fisgard y la inmortalidad

Los cuatro barcos restantes de la flota francesa habían logrado evadir la persecución y, el 19 de octubre, se acercaron a Brest por separado, intentando atravesar el férreo bloqueo británico alrededor del puerto. En el Romaine , el capitán Mathieu-Charles Bergevin había intentado desembarcar a las tropas a bordo de su barco en Irlanda el 13 de octubre, pero se vio obligado a abandonar este plan cuando los soldados se negaron a desembarcar. Luego navegó hacia el suroeste, logró evitar el contacto con las fuerzas británicas, se unió a la goleta La Biche y llegó a Brest el 23 de octubre. El mismo día, después de una persecución con el Revolucionario , el Sémillante llegó a Lorient, el último barco francés en regresar a casa.

La Inmortalidad era casi demasiado segura. En la mañana del 20 de octubre, su capitán Jean-François Legrand se acercaba a Brest cuando su barco fue descubierto por el capitán Thomas Byam Martin del HMS Fisgard . El Fisgard , que formaba parte del escuadrón británico a cargo del bloqueo de Brest, quiso inmediatamente entrar en combate. La Inmortalidad primero intentó huir, pero se vio obligado a enfrentarse al Fisgard , más rápido que él en 11 horas. En los espacios reducidos que siguieron, aunque el Fisgard sufrió daños graves, infligió daños más graves y casi hundió a su oponente. La Inmortalidad , que había perdido un mástil y amenazaba con hundirse, pasó a las 15 horas. 30 La Inmortalidad resultaron 115 heridos, entre ellos el capitán, su primer oficial y la limpieza general (al mando de los 250 soldados a bordo), que fallecieron todos. El Fisgard , con la ayuda de los otros barcos del Escuadrón de Bloqueo, devolvió el barco enemigo a Plymouth .

Escuadrón de Savary

El alto mando francés no había sido disuadido por la destrucción de su fuerza invasora y había preparado y enviado un segundo escuadrón de cuatro fragatas, bajo las órdenes del contralmirante Daniel Savary. Esta fuerza, inicialmente prevista para apoyar a Bompart, se encargaría de escoltar a los supervivientes a su regreso a Francia. El 27 de octubre, cuando Savary se enteró de la destrucción del escuadrón de Bompart y el fracaso de la rebelión irlandesa por parte de simpatizantes locales en Killala, se dirigió de inmediato al sur, con la esperanza de evitar el mismo destino. Sin embargo, el 28 de octubre fue descubierto por un escuadrón británico de tres barcos, incluidos dos de línea, comandados por el capitán Sir James Saumarez . Saumarez inmediatamente los persiguió y los dos escuadrones intercambiaron disparos de cañones desde lejos durante todo el día. A última hora de la noche, el buque insignia de Saumarez, el HMS Caesar , perdió parte de su madurez a causa de los fuertes vientos y el mando pasó a Sir Richard Bickerton a bordo del HMS Terrible .

Después de otro día de persecución, la tarde del 29 de octubre, Savary dividió su escuadrón en dos, enviando dos fragatas al sureste y dirigiéndose al noroeste con las otras dos. En respuesta, Bickerton también dividió sus fuerzas, enviando la fragata HMS Melpomene al grupo del sur y él mismo persiguiendo a Savary con Terrible . El 30 de octubre, los dos barcos británicos se encontraban a dos millas náuticas (3,7  km ) de sus oponentes y se preparaban para la batalla cuando, a las 5 p.m., estalló una fuerte tormenta sobre el área. Savary aumentó su ventaja arrojando armas, caballos y equipo por la borda en un intento de aligerar sus barcos y adaptarse mejor a los fuertes vientos. Los barcos británicos más pesados ​​no pudieron seguir el ritmo de sus adversarios y se quedaron atrás. Cuando el tiempo se despejó, los barcos franceses se perdieron de vista y los cuatro finalmente regresaron a Brest por separado, poniendo fin al último intento francés de invadir Irlanda.

La Armada de la República de Batavia también hizo un intento fallido de apoyar a la flota de invasión francesa. El 24 de octubre envió las pequeñas fragatas Wilhelmina y Waakzaamheid a Irlanda con equipo militar. A las pocas horas de salir del puerto, estos dos barcos fueron interceptados y capturados por la fragata británica HMS Sirius al mando del capitán Richard King .

Consecuencias

El regreso de Savary al puerto marcó el final del último intento de una nación continental de desembarcar tropas en Irlanda. Las pérdidas francesas durante esta operación habían sido tan grandes que se estaba volviendo poco realista considerar repetirla. Asimismo, las enormes pérdidas irlandesas en la rebelión, junto con las represalias británicas contra el pueblo irlandés , acabaron con cualquier esperanza de reavivar la insurgencia en un futuro próximo. La pérdida más grave para los irlandeses unidos fue el arresto del propio Wolfe Tone. Fue descubierto entre los prisioneros de Hoche , acusado de traición y condenado a muerte, pero se suicidó antes de la ejecución de la sentencia.

En Gran Bretaña, estas batallas se consideraron un gran éxito y todos los combatientes tenían derecho al agradecimiento del Parlamento. Se promovió a muchos oficiales subalternos y todos los miembros de la tripulación recibieron recompensas económicas por la venta de los barcos capturados. La Inmortalidad y el Loira se compraron y sirvieron en la Royal Navy bajo sus propios nombres durante muchos años, mientras que Hoche y Ambush pasaron a llamarse respectivamente HMS Donegal y HMS Ambuscade . La Coquille también iba a venderse, pero en diciembre de 1798 una explosión mató a 13 personas y destruyó por completo el barco. Los dos últimos barcos, el Resolute y el Bellone , se consideraron demasiado viejos y demasiado dañados para entrar en servicio activo. Sin embargo, fueron comprados por la Royal Navy para pagar a sus captores, el Bellone se convirtió en el HMS Proserpine y el Resolute en el HMS Resolue . Ambos barcos sirvieron como barcos portuarios durante unos años antes de ser desguazados. Cincuenta años después, la batalla se agregó a los enfrentamientos reconocidos por una barra adjunta a la Medalla de Servicio General Naval, emitida a pedido a todos los participantes británicos que aún estaban vivos en 1847.

Apéndices

Notas y referencias

  1. Paul Harris Nicolas, Registro histórico de la Real Fuerza Marina , tomo II, p. 229-230.
  2. Pakenham 2000 , p.  25
  3. Cookson 1997 , p.  52
  4. Come 1952 , p.  182
  5. Pakenham 2000 , p.  27
  6. Brooks 2005 , p.  605
  7. Pakenham 2000 , p.  29
  8. Regan, p.  88
  9. James 2002 , p.  4
  10. Pakenham 2000 , p.  19
  11. Irlanda , 2000 , p.  146
  12. Irlanda , 2000 , p.  147
  13. Irlanda 2000 , p.  153
  14. Smith , 1998 , p.  141
  15. Clowes 1997 , p.  344
  16. Henderson 1994 , p.  76
  17. Troude 1867 , pág.  79
  18. Warren, Sir John Borlase , Diccionario Oxford de biografía nacional , Malcolm Lester (entrada requerida), consultado el 21 de febrero de 2008
  19. Tracy , 1998 , p.  288, Capitán George Countess, Comandante del barco de esta Majestad Ethalion, a Evan Nepean, Esq
  20. James 2002 , p.  125
  21. Gardiner 1997 , p.  112
  22. Clowes 1997 , p.  345
  23. James 2002 , p.  126
  24. (en) The London Gazette , n o  15078, p.  1060 , 6 de noviembre de 1798.
  25. Clowes 1997 , p.  346
  26. James 2002 , p.  127
  27. Brooks , 2005 , p.  625
  28. Gardiner 1997 , p.  113
  29. James 2002 , p.  128
  30. Brooks 2005 , p.  626
  31. James 2002 , p.  129
  32. Clowes 1997 , p.  347
  33. Tracy , 1998 , p.  286, La memoria biográfica de Sir John Borlase Warren, Bart, KB
  34. Troude 1867 , pág.  82
  35. James 2002 , p.  130
  36. James 2002 , p.  131
  37. Gardiner 1997 , p.  114
  38. James 2002 , p.  134
  39. Troude 1867 , pág.  81
  40. James 2002 , p.  135
  41. James 2002 , p.  137
  42. Gardiner 1997 , p.  115
  43. James 2002 , p.  138
  44. James 2002 , p.  140
  45. James 2002 , p.  141
  46. Clowes 1997 , p.  350
  47. James 2002 , p.  145
  48. Henderson 1994 , p.  77
  49. Irlanda 2000 , p.  154
  50. James 2002 , p.  146
  51. James 2002 , p.  147
  52. Tone, (Theobald) Wolfe , Oxford Dictionary of National Biography , Marianne Elliott, (se requiere suscripción), consultado el 6 de marzo de 2008.
  53. James 2002 , p.  144
  54. Manning y Walker , 1959 , p.  356
  55. (en) La London Gazette , n o  20939, p.  236-245 , 26 de enero de 1849.

Bibliografía