Batalla de Magersfontein
Batalla de Magersfontein
Mapa de la región de Magersfontein durante la batalla
| Con fecha de | 11 de diciembre de 1899 |
|---|---|
| Localización | Magersfontein (en) , Cape Colony |
| Salir | Victoria de los bóers |
| Imperio Británico |
República Sudafricana del Estado Libre de Transvaal Orange |
| • Paul Sanford Methuen • Andrew Gilbert Wauchope (en) † |
• Piet Cronje • Koos de la Rey • Martinus Prinsloo |
| 14,964 hombres 27 armas |
8.500 hombres 5 cañones |
| 210 muertos 675 heridos 62 desaparecidos |
87 muertos 188 heridos |
Batallas
Raid Jameson ( diciembre de 1895 - enero de 1896 )
Frente occidental ( octubre de 1899 - junio de 1900 )
- Kraaipan
- Belmont
- Graspan
- Río Modder
- Stormberg
- Magersfontein
- Kimberley
- Paardeberg
- Álamo
- Driefontein
- Río de arena
- Mafeking
- Doornkop
- Biddulphsberg
- Lindley
- Colina de diamante
Frente Oriental ( octubre de 1899 - agosto de 1900 )
- Cerro Talana
- Elandslaagte
- Rietfontein
- Batalla de Ladysmith
- Colenso
- Spion Kop
- Vaal Krantz
- Asedio de Ladysmith
- Liberación de Ladysmith
- Bergendal
Incursiones y guerrillas ( marzo de 1900 - mayo de 1902 )
- Mensaje de Sanna
- Mostertshoek
- Jammerbergdrift
- Roodewal
- Bothaville
- Leliefontein
- Nooitgedacht
- Vlakfontein
- Groenkloof
- Río Elands
- Bloedrivier Poort
- Bakenlaagte
- Groenkop
- Tweebosch
- Rooiwal
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La Batalla de Magersfontein es la segunda batalla de la Semana Negra de la Segunda Guerra Bóer . Tuvo lugar en11 de diciembre de 1899a Magersfontein (en) , cerca de Kimberley en las fronteras de Cape Colony y Orange Free State . El general Piet Cronje y sus tropas bóer derrotaron a las tropas del Imperio Británico al mando de Lord Methuen .
Retroact
En los primeros días de la guerra, los bóers sitiaron Kimberley , la capital sudafricana de los diamantes donde Cecil Rhodes estaba varado. Cuando llegaron grandes refuerzos militares a Sudáfrica, fueron enviados a varios frentes. La 1.ª División de Infantería, Lord Methuen, fue enviado para liberar a Kimberley.
Incapaz de tener un transporte seguro (los trenes estaban expuestos al fuego enemigo), Methuen decidió seguir la vía del tren hacia el norte. Lograron repeler a los bóers durante las batallas de Belmont y Modder River , y se encontraron a unos 25 kilómetros de Kimberley.
La pelea de Modder River obligó a ambos oponentes a retroceder. Methuen tuvo que posponer un posible cruce del río durante varios días mientras esperaba suministros y refuerzos, así como la reparación del puente ferroviario (que había sido destruido por los bóers). Esto les dio a los bóers tiempo para reorganizarse y recuperar la moral. Hubo desacuerdos entre los hombres de Orange de Martinus Prinsloo y los hombres de Transvaal de Piet Cronje y Koos de la Rey . El presidente Martinus Theunis Steyn, del Estado Libre de Orange, convocó un krijgsraad ( consejo de guerra ) alentando a los bóers a recuperar la ventaja.
Durante un segundo consejo de guerra, De la Rey logró convencer a los bóers de que avanzaran desde las colinas de Spytfontein , donde inicialmente decidieron apostar , hacia Magersfontein, unos pocos kilómetros al norte del río Modder. De la Rey también persuadió a los bóers de que no ocuparan las colinas de Magersfontein, sino que ocuparan trincheras al pie de las colinas, que aprovecharon mejor las cualidades de disparo de los rifles Mauser.
El propio De la Rey se fue poco después del consejo de guerra para consolar a su esposa después del funeral de su hijo Adriaan, herido de muerte por un proyectil durante la Batalla de Modder River.
Preparación británica
Methuen recibió el refuerzo de la Brigada Highland comandada por el General Mayor Wauchope (en) . Methuen había considerado enviar a los montañeses al frente antes de la noche hacia las líneas bóer, para lanzar el ataque al amanecer.11 de diciembre. Primero avanzó la artillería para lanzar el bombardeo preliminar en Magersfontein Hill. Los artilleros no sabían que las trincheras bóer estaban al pie de la colina, y no en el flanco ni en la cima. Así que bombardearon la colina en sí, sin causar prácticamente ningún daño a los bóers.
La brigada de Wauchope partió después de la medianoche del 10 de diciembreBajo la lluvia. La columna estaba formada por el segundo Black Watch a la cabeza, el segundo Seaforth Highlanders , el 1. ° Argyll y Sutherland Highlanders y el 1. ° Highland Light Infantry en la cola. Una marcha nocturna seguida de un despliegue a través de las llanuras para iniciar un asalto ha sido una táctica británica clásica desde la Batalla de Tel el-Kebir en 1882, pero en Magersfontein el terreno era particularmente difícil, empapado y abarrotado de piedras y arbustos. La brigada llegó a donde se había imaginado, pero ya era tarde. El guía de Wauchope, el mayor Benson de la Artillería Real , instó a su superior a romper la llamada formación de marcha del "cuarto de columna" y desplegar la brigada en una formación de combate menos densa en la llanura antes del amanecer, pero Wauchope insistió en acercarse a la Magersfontein Hills antes de la implementación.
La batalla
Los bóers habían visto a los montañeses cuando estaban a unos 900 metros de distancia, pero se abstuvieron de disparar. Finalmente, cuando estaban a unos 400 metros de las trincheras, Wauchope pidió a su brigada que se desplegara en formación de combate. Fue en este punto cuando los bóers abrieron fuego.
La columna de marcha inglesa fue objeto de intensos disparos cuando los hombres cambiaron de formación, lo que provocó una gran confusión. El general Wauchope murió en los primeros asaltos. Los principales soldados se disolvieron mientras algunos de la Guardia Negra , que lideraban la columna, cargaban contra las trincheras bóer. Cuando empezaron a subir la colina, algunos fueron asesinados o capturados por los bóers del general Cronje. Otros se enredaron en el alambre de púas frente a las trincheras de los bóer y fueron fusilados en el acto, como tantos otros más tarde durante la Primera Guerra Mundial . Varados bajo el fuego de las trincheras de los bóers, los batallones de los Highlander tuvieron que permanecer acostados todo el día, soportando el calor, la sed y las hormigas. No fue hasta que la artillería inglesa estuvo posicionada y completamente comprometida que algunos de ellos lograron retroceder. En su relato de la batalla, Conan Doyle estima que 700 hombres cayeron en los primeros 5 minutos de enfrentamiento.
Methuen recibió refuerzos de los regimientos que inicialmente custodiaban el campamento inglés cerca del río Modder. Su artillería continuó bombardeando las colinas pero no llegó a las trincheras. La caballería de la 1ª Brigada de Infantería intentó evitar que los bóers atacaran el flanco derecho de los montañeses . Un cuerpo de voluntarios escandinavos de 70 hombres que luchaba con los bóers ocupaba un puesto de avanzada entre las dos posiciones elevadas de las tropas de Cronje y De la Rey. Pero no había recibido órdenes de retirarse del general Kruger y se defendió valientemente durante el contraataque de los montañeses de Seaforth que habían llegado como refuerzos. Su cuerpo fue destruido a excepción de 7 sobrevivientes. Su valentía ayudó a proteger las colinas donde estaba estacionada la artillería bóer. Por lo tanto, los montañeses tuvieron que retirarse por la tarde bajo un intenso fuego. La artillería bóer abrió fuego contra ellos mientras intentaban escapar del área expuesta, causando más confusión y bajas, haciendo imposible cualquier otro contraataque. Al darse cuenta del impacto de su sacrificio, Cronje escribió en una carta a Kruger "Da gracias a Dios ya los escandinavos por nuestra victoria".
Despues de la batalla
La semana del 10 al 17 de diciembre, cuando los británicos también fueron derrotados en otros frentes en la batalla de Colenso y Stormberg, fue conocida en Inglaterra como la " semana negra ".
La derrota causó gran consternación en Gran Bretaña, especialmente en Escocia, donde las pérdidas del regimiento Highlander se sintieron profundamente y donde Wauchope era popular, conocido como candidato al Parlamento. Methuen pronunció un discurso ante la Brigada de las Tierras Altas el día después de la batalla. Los montañeses que sintieron que fue "llevado al matadero", tomaron sus palabras como un insulto a su valentía y la de Wauchope. Methuen fue efectivamente apartado después de la batalla, aunque sirvió hasta el final de la guerra.
El general Lord Roberts , recientemente nombrado Comandante en Jefe de las tropas en Sudáfrica, tomó el mando personal del frente y, a la cabeza reforzada de 25.000 hombres, liberó a Kimberley el 15 de febrero y rodeó a las tropas que huían de Cronje. Fueron a la batalla de Paardeberg .
Notas y referencias
- Thomas Pakenham, The Boer War , Cardinal 1979, ( ISBN 978-0394427423 ) , Capítulo 18
- (en) Conan Doyle, La gran guerra de los bóers ,1900, pag. 144
- Rayne Kruger, Adiós Dolly gris , Nueva Biblioteca de Inglés, 1967. Cap. 7
- (en) Winquist, escandinavos y Sudáfrica: su impacto en el desarrollo cultural, social y económico de la Sudáfrica anterior a 1902. ,1978( ISBN 0-86961-096-1 ) , página 171
Ver también
Artículos relacionados
Fuente
- Adiós Dolly Gray , Rayne Kruger, New English Library, 1964