Batalla de Fort Henry

Batalla de Fort Henry Descripción de esta imagen, también comentada a continuación Batalla de Fort Henry Información general
Con fecha de 6 de febrero de 1862
Localización Condado de Stewart , Condado de Henry , Condado de Calloway
Salir Victoria de la Union
Beligerante
Estados Unidos Bandera de los Estados Confederados de América (marzo de 1861 - mayo de 1861) .svg Estados Confederados
Comandantes
Ulysses Simpson Grant
Andrew Hull Foote 		Lloyd Tilghman

Guerra de Secesión

Batallas

Fort Sumter - 1 re Bull Run - Shiloh - Siete días - 2nd Bull Run - Antietam - Fredericksburg - Stones River - Chancellorsville - Gettysburg - Vicksburg - Chickamauga - Chattanooga - Desierto - Spotsylvania

Coordenadas 36 ° 31 ′ 07 ″ norte, 88 ° 02 ′ 21 ″ oeste Geolocalización en el mapa: Tennessee
(Ver situación en el mapa: Tennessee) Batalla de Fort Henry
Geolocalización en el mapa: Estados Unidos
(Ver situación en el mapa: Estados Unidos) Batalla de Fort Henry

La batalla de Fort Henry es una batalla de la Guerra Civil que tuvo lugar en6 de febrero de 1862en el río Tennessee . Una fuerza del río del norte, la Flotilla Occidental , comandada por AH Foote , bombardeó y rindió un fuerte del sur rodeado por las tropas del general Grant .

Esta es la primera gran victoria de la Unión y de Grant en el Teatro Occidental de la Guerra Civil .

Esta lucha es también la primera en la historia occidental en la que la posición de un río ha sido defendida por minas sumergidas destinadas a destripar a los barcos atacantes.

La 4 y 5 de febrero de 1862Grant aterrizó dos divisiones al norte de Fort Henry en Tennessee . Su plan es marchar sobre Fort Henry en6 de febrero, mientras que será atacado por cañoneras de la Armada de los Estados Unidos al mando del almirante Andrew Hull Foote .

La desfavorable ubicación geográfica del fuerte, casi completamente inundado por las inundaciones, y la eficacia del bombardeo naval llevaron al general de brigada Lloyd Tilghman , que comandaba el fuerte, a ir a Foote incluso antes de que los hombres de Grant hubieran llegado bajo sus murallas. Luego, el ejército de Grant continuó su ofensiva por tierra para apoderarse de Fort Donelson , ubicado a unos veinte kilómetros de distancia en el río Cumberland.

La captura de Fort Henry le da a la Unión el control del tráfico fluvial en Tennessee, más allá de la frontera de Alabama. Las fuerzas federales lo prueban empujando,6 a 12 de febrero, una incursión naval río arriba que utiliza revestimientos de madera , destruyendo barcos y equipos confederados a su paso.

Contexto

En los primeros meses de la Guerra Civil , en medio de las tensiones entre los partidarios de la Unión y los de la secesión, Kentucky se declaró oficialmente neutral. Pero esta neutralidad había terminado en3 de septiembre de 1861, cuando el general de brigada confederado Gideon Pillow , siguiendo las órdenes de Leonidas Polk, capturó Columbus, una ciudad en la frontera suroeste de Kentucky en el Mississippi. Ulysses S. Grant respondió ocupando, con soldados de la Unión, la ciudad de Paducah , un centro de comunicaciones por ferrocarril y río en la desembocadura del Tennessee.

Una legislatura rebelde se declaró la 18 de noviembreya fines de 1861, Kentucky había perdido tanto su neutralidad como su función como zona de amortiguamiento y protección para Tennessee. 35.000 soldados confederados ocuparon una banda en el sur de Kentucky contra 50.000 federales repartidos por el resto del estado.

A principios de 1862, Albert Sidney Johnston comandó todas las fuerzas confederadas desde Arkansas hasta Cumberland Gap . Pero sus fuerzas se extendían sobre un frente muy amplio: su flanco izquierdo estaba en Columbus, con Polk y sus 12.000 hombres, su flanco derecho en Bowling Green , con los 4000 hombres del general de brigada Simón Bolívar Buckner . Sólo dos fuertes, Fort Henry y Fort Donelson respectivamente defendieron el curso de Tennessee y el de Cumberland . Si estos ríos quedaban bajo control federal, dos rutas de invasión directa se abrían a los barcos militares de la Unión, a Tennessee y más allá.

Las fuerzas federales en Occidente sufrieron por la falta de un comando unificado. Se dividieron en tres departamentos distintos: el Departamento de Kansas (comandado por el General de Brigada David Hunter ), el Departamento de Missouri (General de División Henry Wager Halleck ) y el Departamento de Ohio (General de Brigada Don Carlos Buell ). En enero de 1862, los tres comandantes aún no habían podido ponerse de acuerdo sobre una estrategia para llevar a cabo sus operaciones en Occidente.

Buell, obedeciendo a fuertes presiones políticas que lo instaban a invadir y mantener el este de Tennessee, leal a la Unión, avanzó lentamente hacia Nashville. En el departamento comandado por Halleck, Grant hizo una demostración de fuerza mientras navegaba por Tennessee para distraerse del avance de Buell, que no se materializó.

Halleck y los otros generales en el teatro occidental también tuvieron que lidiar con la presión directa del presidente Lincoln , quien les pidió que lanzaran una ofensiva general antes del Día de los Presidentes (tercer lunes de febrero). A pesar de su prudencia natural, Halleck reaccionó positivamente cuando Grant se ofreció a atacar Fort Henry, esperando que esta iniciativa le permitiera brillar sobre Buell. Grant y él también estaban preocupados por los rumores que anunciaban la llegada del general confederado Pierre Gustave Toutant de Beauregard al frente de grandes refuerzos. Siendo la velocidad esencial, la30 de enero de 1862Halleck autorizó a Grant a tomar Fort Henry.

Grant no perdió el tiempo y salió de El Cairo en el Illinois , en la confluencia del Mississippi y el Ohio , elFebrero 2. Sus tropas invasoras contaban entre 15 y 17.000 hombres, divididos en dos divisiones, comandados por el general de brigada John Alexander McClernand y Charles F. Smith , apoyados por la Flotilla Occidental, comandada por el oficial de bandera Andrew Hull Foote .

Foote tenía 4 acorazados con casco de hierro ( acorazados  : USS Cincinnati , Carondelet , St. Louis y Essex ), que él mismo comandaba, y 3 cañoneras con cascos de madera reforzados ( revestimientos de madera  : USS Conestoga , Tyler y Lexington ) comandados por el teniente Seth Ledyard Phelps. .

Al comienzo del conflicto, no había suficientes barcos de transporte de tropas para llevar a cabo la operación a la vez y se requirieron dos viajes para llegar al fuerte.

Fort Henry

Fort Henry era un bastion de tierra en forma de pentágono de cuatro hectáreas en la costa este de Tennessee cerca de Kirkman's Old Landing. El sitio estaba ubicado a 1,5  km sobre Panther Creek y aproximadamente 10 km por debajo de la desembocadura del Sandy River y Standing Rock Creek.

En mayo de 1861, Isham G. Harris , gobernador de Tennessee, nombró al general de brigada Daniel S. Donelson , entonces fiscal del estado. Le pidió que construyera fortificaciones en los ríos del centro de Tennessee. Donelson vio sitios que podrían ser adecuados, pero estaban dentro de las fronteras de Kentucky, que todavía era neutral en ese momento. Yendo río arriba en la frontera de Kentucky-Tennessee, puso su mirada en el curso del Cumberland, en el sitio del fuerte que llevaría su nombre. El coronel Bushrod Johnson del Cuerpo de Ingenieros de Tennessee dio su consentimiento para el sitio.

Mientras comenzaba la construcción de este primer fuerte, Donelson avanzó unos veinte kilómetros hacia el oeste, en el curso del Tennessee y allí seleccionó el sitio de Fort Henry. Al estar Fort Donelson en la orilla izquierda del Cumberland, se decidió colocar Fort Henry en la orilla derecha de Tennessee, para que las guarniciones de los dos fuertes pudieran ayudarse mutuamente en caso de un ataque. A diferencia de Fort Donelson en Cumberland, Fort Henry estaba ubicado en un terreno bajo y pantanoso dominado por las colinas que se elevaban al otro lado del río. Sus cañones, en cambio, tenían un corredor de tiro de más de 3  km aguas abajo. Los topógrafos de Donelson (Adna Anderson, una ingeniera civil, y el mayor William F. Foster del 1. ° de Infantería de Tennessee) plantearon numerosas objeciones y apelaron al coronel Johnson, quien inexplicablemente aprobó el segundo sitio.

El fuerte había sido diseñado para detener el tráfico fluvial, pero no para resistir un asalto liderado por infantería, al menos no del tamaño de aquellos que se convertirían en la regla durante la Guerra Civil. La construcción comenzó en junio de 1861, dirigida por los hombres del 10º de Infantería de Tennessee y esclavos. Las armas fueron probadas en12 de julioPróximo. Después de este libertinaje de actividad, Fort Henry no se movió más hasta finales de año, porque los fuertes del Mississippi eran entonces prioridad en términos de hombres y equipo. A finales de diciembre, llegaron algunos refuerzos de la 27ª Infantería de Alabama con 500 esclavos. Construyeron una pequeña fortificación al otro lado del río, en Stewart's Hill, dentro del alcance de los cañones de Fort Henry, y la llamaron Fort Heiman.

Aproximadamente al mismo tiempo, el general de brigada Lloyd Tilghman recibió el mando de los dos fuertes (Henry y Donelson). Fort Henry fue entonces defendido por una guarnición de 3 a 4.000 hombres, dos brigadas comandadas por los coroneles Adolphus Heiman y Joseph Drake y armadas principalmente con rifles de chispa que datan de la guerra angloamericana de 1812 .

Fort Henry tenía 17 cañones en el momento de la batalla. 11 de ellos cubrieron el río y los otros 6 se posicionaron para defenderlo del ataque terrestre. Había dos cañones pesados, un cañón de 250  mm y un trozo de cañón de 24 libras rayado, siendo el resto partes de 32 libras para alisar los cañones. Cuando el río alcanzó su nivel normal, los muros del fuerte se elevaron seis metros por encima. Tenían 6 metros de espesor en la base y 3 metros en el parapeto. Pero en febrero de 1862, las fuertes lluvias habían elevado el nivel y la mayor parte del fuerte estaba bajo el agua, incluido el polvorín.

Los confederados habían desplegado otra medida defensiva, que entonces era la primera en la historia de la guerra: varios "torpedos" (los llamaríamos hoy minas flotantes) fueron anclados, bajo la superficie, en el canal de navegación principal, y se pusieron a detonar. si es golpeado por un barco que pasa. La medida resultó ineficaz, debido al alto nivel del agua y al mal sellado de la carcasa metálica de los torpedos.

Batalla

La 4 y 5 de febrero, Grant aterrizó sus divisiones en dos puntos diferentes: McClernand's 5  km al norte de Fort Henry, en la costa este de Tennessee, para evitar que la guarnición escapara, y CF Smith para tomar Fort Heiman en la otra orilla y así asegurar la caída de Fort Enrique.

Tilghman, el comandante confederado, rápidamente se da cuenta de que la caída de Fort Henry es solo cuestión de tiempo. Solo le quedan nueve cañones emergidos para organizar su defensa. Dejando la artillería en su lugar para defender el fuerte contra la flota de la Unión, escoltó al resto de sus hombres fuera del área y los instó a llegar a Fort Donelson por tierra, a unos veinte kilómetros de la isla. Fort Heiman fue abandonado el4 de febrero, y la mayor parte de la guarnición abandonó Fort Henry en 5. La caballería de la Unión trató de perseguir a los prófugos, pero el estado de las carreteras dificultó la operación y solo capturaron a unos pocos prisioneros.

Las 7 cañoneras de Foote comienzan a bombardear Fort Henry el 6 de febrero. Este es el primer enfrentamiento de la Flotilla Occidental, que utiliza acorazados recientemente diseñados y construidos a toda prisa. Foote despliega sus 4 acorazados en línea, seguidos de los 3 barcos de madera, encargados de realizar disparos de mayor alcance, pero menos precisos, contra el fuerte. La posición anormalmente baja de Fort Henry le permite a Foote evadir parcialmente el fuego confederado, que solo logró llegar a los barcos donde su armadura delgada era más gruesa. Solo un barco se ve gravemente afectado, lo que resulta en numerosas víctimas. El disparo de un arma de 32 libras penetra el USS Essex y detona su caldera, enviando vapor hirviendo a través de la mitad del bote. 32 hombres mueren o resultan heridos, incluido el comandante William D. Porter . El barco permanecerá fuera de servicio durante el resto de la campaña.

Evaluación e incursión aguas arriba

Tras una hora y cuarto de enfrentamiento, Tilghman se rinde a la flota, que ha llegado a menos de 400 metros. El fuerte está tan inundado que un pequeño bote, desprendido de la flota, puede entrar por la puerta principal, embarcar a Tilghman y llevarlo a la ceremonia de rendición, en el USS Cincinnati . Se rindieron 12 oficiales y 82 hombres. Las pérdidas se estiman en 15 muertos y 20 heridos. Los confederados abandonan toda su artillería y equipo. Tilghman está encarcelado. Detenido en Boston, en Fort Warren , será canjeado el15 de agostoa continuación, contra el general de brigada John F. Reynolds , capturado en la batalla de Gaines's Mill .

En su informe, Tilghman escribe que Fort Henry se encontraba en "una lamentable situación militar ... que no tiene equivalente en la historia de la ingeniería militar". " Subvención envía un despacho concisa a Halleck: " Fort Henry es nuestro. […] Voy a tomar Fort Donelson y destruirlo en8 de febrero, luego regresaré a Fort Henry. " Halleck un telegrama de Washington: " Fort Henry es nuestro. La bandera se reinstala en suelo de Tennessee. Nunca más lo dejará. "

Si Grant hubiera actuado con la misma precaución que los otros generales de la Unión y hubiera retrasado su partida dos días, la batalla de Fort Henry nunca habría tenido lugar: la 8 de febrero, la inundación había cubierto completamente el fuerte. El Norte hizo de Fort Henry una prestigiosa victoria. La7 de febrero, las cañoneras Cincinnati , St. Louis y Essex regresan a El Cairo todos gritando sirenas, levantando banderas confederadas al revés. El Chicago Tribune escribió que “esta batalla es una de las más completas y notables en los anales mundiales de la guerra. "

La caída de Fort Henry abrió la navegación en Tennessee a las cañoneras y transportes de la Unión, más allá de la frontera de Alabama.

Inmediatamente después de la pelea, Foote le confía al teniente Phelps Tyler , Conestoga y Lexington , sus tres refugios de madera , y le pide que dirija una expedición río arriba para destruir las instalaciones y reservas estratégicas allí. La incursión se remonta a Muscle Shoals , justo después de Florence (Alabama) , en el límite de navegabilidad. Los barcos de la Unión destruyeron muchos objetivos militares allí, incluido el puente del ferrocarril de Memphis y Ohio . También capturan barcos confederados, incluido el Sallie Wood , el Muscle y un acorazado en construcción. Regresaron a Fort Henry sanos y salvos en12 de febrero. Phelps todavía comete un error durante esta incursión que de otro modo sería exitosa. De hecho, los habitantes de Florencia le piden que perdone su ciudad y el puente ferroviario del ferrocarril de Memphis y Charleston . Phelps, subestimando la importancia militar de este puente, cede a su pedido, cuando la destrucción del puente habría partido a la Confederación en dos.

La 16 de febrero, Fort Donelson cayó a su vez en manos de Grant. Cumberland y Tennessee se convirtieron en las principales rutas de transporte de la Unión en el teatro occidental, transportando hombres y materiales para la Unión. Como Grant había anticipado, la captura de los fuertes Henry y Donelson hizo insostenible la posición confederada en Columbus, que tuvieron que evacuar, así como el oeste de Kentucky poco después.

Notas y referencias

Notas

  1. Aunque el nombre aún no era válido en el momento de la captura de Fort Henry, las fuerzas contratadas por la Unión formarían el núcleo de su Ejército de Tennessee .
  2. Por analogía con los acorazados , los revestidos de madera eran buques de guerra con cascos reforzados, pero hechos de madera.
  3. Mapa del río Tennessee para el uso del escuadrón de Mississippi comandado por el contralmirante interino SP Lee, (Marina de los EE. UU.), Basado en un reconocimiento realizado por una misión de inspección de la costa de los Estados Unidos . 1864-18665. . Hoja n o  5: 57 70 millas río arriba de Paducah.
  4. nombre de un senador estatal, Gustavus Adolphus Henry Sr.
  5. No se había considerado la posibilidad de un ataque simultáneo a los dos fuertes.
  6. Pero la batalla se reducirá a una operación naval y terminará antes de que la infantería pueda intervenir.
  7. Estos barcos “acorazado” son bastante improvisados. Si los acorazados son acorazados , los revestidos de madera son de madera y los revestidos de algodón son bolas de cotion . Por tanto, su valor militar es muy variable.
  8. Los acorazados habían sufrido daños durante el combate y eran menos maniobrables para este tipo de misión, que podría incluir la persecución de barcos confederados.
  9. Este es el puente que las tropas del general Johnston tomarán en su viaje a Corinto, Mississippi , justo antes de la Batalla de Shiloh .

Referencias

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Bibliografía

Leer también

enlaces externos