La caridad es una ofrenda a los necesitados sin compensación.
La palabra limosna proviene del latín popular elemosina , del griego eleêmosunê , que significa piedad, misericordia, beneficio, tener piedad.
En la mayoría de las religiones, la limosna se considera una ofrenda a Dios . Sirve para liberar del pecado al que lo ofrece y compensar sus malas acciones, para no sufrir remordimientos de conciencia.
En la religión musulmana , existe lo que se llama limosna obligatoria ( zakat ), que no es un obsequio deliberado (sadaka) sino un impuesto (que depende de los medios e ingresos) que pagamos cada año. Directamente, a las personas necesitadas, a personas que se encargan de recolectar el zakât y ayudar en el camino de Dios o incluso a la familia (excepto los que están a su cargo).