Reinado | Animalia |
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Rama | Chordata |
Clase | Reptilia |
Pedido | Testudines |
Familia | † Protostegidae |
Subfamilia | † Protosteginae |
Especies de rango inferior
Archelon (o archelon , pronunciado “ar-ké-lon” en francés) es un género de tortugas marinas que desapareció en el Campaniano hace unos 80,5 millones de años. Archelon vivía en el mar poco profundo que cubría gran parte de América Central y del Norte y parece ser la tortuga marina más grande que hemos encontrado el fósil . El Archelon másgrande, de más de 4 metros de largo, fue descubierto en la lutita de Pierre ( Dakota del Sur ) en el año 1970 .
El nombre del género Archelon es una contracción del griego arkhê ("poderoso") y chélonê ("tortuga"). Con un pico fuerte, pudo haber sido una depredadora de amonitas , belemnitas , nautiloides y crustáceos cuyas conchas y conchas podía romper, pero también es posible que le gustaran las medusas grandes o que fuera vegetariana , capaz de arrancar algas duras o pastos marinos . Esta tortuga no tenía placas de cuerno (o no se fosilizaron) y sus huesos están almenados. Es posible que esté relacionado con las actuales tortugas laúd . Podría pesar hasta 2 toneladas (la mitad de un elefante actual). Cubierto de cuero grueso y provisto de un esqueleto ligero y aletas grandes, tenía que ser capaz de nadar muy rápido para alcanzar a su presa, pero también para escapar de sus depredadores como los mosasaurios .
El género se considera actualmente monoespecífico y consiste en la única especie Archelon ischyros . Varias otras especies de tortugas marinas prehistóricas a veces se denominan Archelon , pero este nombre no es válido y se considera un sinónimo .
Los fósiles de Archelon ischyros revelan que esta especie podría medir de 4 a 4,5 my tener un peso estimado de 2.200 kilogramos. Se puede ver una copia en el Naturhistorisches Museum de Viena . Los especímenes descubiertos más recientemente fueron en 1996 y 1998.
En 1900 , Georges Reber Wieland descubrió un nuevo espécimen de Archelon , que describió como Archelon marshi , en honor al paleontólogo estadounidense Othniel Charles Marsh .
Hoy en día, Archelon marshi , a veces denominado Protostega marshi , se considera un sinónimo más reciente de Archelon ischyros .