Un acuario es un depósito lleno de agua en el que viven animales y / o plantas acuáticos , por ejemplo peces , moluscos , crustáceos , tortugas acuáticas o corales , así como algas , pero también muchos microorganismos invisibles a simple vista.
El acuario comunitario decorativo, de agua dulce o salada , es la forma más popular. Es un recipiente de vidrio de pequeño tamaño que se coloca en un hogar o en un lugar público. Es una reproducción del hábitat natural de las especies o especies que habitan este acuario. También puede contener diversas decoraciones con un aspecto menos natural. Requiere un cuidado especial que puede convertirse en un hobby, el hobby del acuario .
Por extensión, un acuario es también un lugar público que reúne muchos tanques llenos de agua, destinados a presentar especies acuáticas.
Ver también: terrario , acuaterrario .
La palabra acuario proviene del latín aqua que significa agua con el sufijo -rium- que significa lugar o estructura .
A diferencia de la palabra vivero cuya existencia se remonta a la antigua Roma , el término acuario fue desarrollado más recientemente en Inglaterra en medio del XIX ° siglo . De hecho, fueron los británicos Robert Warington y Philip Henry Gosse quienes acuñaron el término acuario (Scientific Latin, 1854) en sus publicaciones originales sobre el tema para significar un vivero acuático .
La existencia del ciclo del nitrógeno y su importancia para la supervivencia de los animales acuáticos en un ambiente cerrado se descubrió en 1805.
Fue una mujer, Jeanne Villepreux-Power , quien inventó el acuario en 1832 para sus experimentos con argonautas , moluscos cefalópodos, que proliferaron en Messina . Sus "Power Cages" fueron hechos para que los vieran. Esto veinte años antes de lo que generalmente se indica. También estuvo en el origen de la biología marina y la oceanografía . Honrado en su tiempo - en 1839, Jeanne de energía será admitido como miembro correspondiente de la famosa Sociedad Zoológica de Londres , al igual que otras 18 academias, honores muy raro que una mujer - este científico fue posteriormente olvidado y que sólo redescubrir el XXI ° siglo sus muchas obras.
Los primeros acuarios se construyeron en Inglaterra en 1850. Se inspiraron en la caja de Ward , un invernadero hortícola de vidrio. El acuario neologista fue creado por contracción de acuático y vivero . La idea era crear un lugar en circuito cerrado, en el que los organismos vivieran en equilibrio natural, a diferencia de los viveros y estanques que hasta entonces eran circuitos abiertos.
El interés en los acuarios en los años 1850 vino de un creciente interés en la vida marina, un tema aún no se conocen y el tabú hasta el final de la XVIII ª siglo. Sin embargo, la cría de peces es mucho más antigua que la invención del acuario. Varios siglos antes de los primeros acuarios, en China , Grecia y el Imperio Romano, los peces ornamentales se criaban en tanques y tinajas por motivos distintos a los culinarios.
El primer gran acuario público se inauguró en 1853 en el Zoológico de Londres . Philip Henry Gosse semble être la première personne à utiliser le terme "aquarium" (au lieu de "vivarium") en 1854 dans son livre intitulé The Aquarium: An Unveiling of the Wonders of the Deep Sea qui traite principalement d'aquarium d'eau de Mar.
Hasta la llegada de la electricidad en los hogares a principios del XX ° siglo , acuarios tenían ni calefacción ni filtro. El aumento de temperatura del agua necesario para la supervivencia de los peces tropicales se aseguraba mediante una vela o lámpara de queroseno, colocada de vez en cuando debajo del acuario.
El acuario se convirtió en un objeto comercial en 1930 con el desarrollo de la venta y exportación de peces de acuario . En la década de 1960, el uso de ángulos metálicos fue reemplazado por pegamento de silicona , que proporcionaba un mejor sellado y una mejor resistencia a la corrosión causada por el agua de mar.
Un acuario se puede utilizar para criar animales y cultivar plantas para estudios científicos o para criar animales con fines comerciales ( acuicultura ), especialmente para el mercado de alimentos y acuarios . Un acuario y su contenido también pueden servir como elemento decorativo y de pasatiempo o se pueden utilizar para mantener especies en peligro de extinción o animales enfermos.
Un acuario se puede llenar con agua dulce , agua de mar o agua salobre , siendo esta última una mezcla de agua dulce y agua de mar que se puede encontrar en algunos esteros y lagunas . Los animales y plantas que se colocarán en el acuario dependen del tipo de agua, su temperatura, su pH y su dureza ; los animales de agua dulce no sobreviven en agua salada y viceversa. Las especies de agua fría requieren una temperatura del agua por debajo de 15 ° C, mientras que las especies tropicales necesitarán una temperatura mayor o igual a 23 ° C , y los animales que viven en aguas blandas y ácidas tendrán dificultades para vivir en aguas duras y básicas.
Además de su uso industrial y científico, los acuarios se pueden colocar como objeto decorativo en restaurantes y hogares o se pueden poner a disposición del público en acuarios públicos . Estos son museos y zoológicos que exhiben animales en acuarios; a veces están equipados con un oceanario , un gran acuario, que cría y exhibe grandes animales marinos ( tiburones , focas , tortugas marinas ).
Dependiendo del uso que se le dé, un acuario se puede llenar solo con peces ( solo peces ), se puede llenar con plantas y animales, incluso un arrecife de coral . Las plantas y los animales pueden provenir de la misma región (ejemplo: Amazonia , Grandes Lagos de África ) o de un biotopo similar: el acuario luego reproducirá las condiciones de vida en este entorno y específicas de este ecosistema. Se puede utilizar de forma comunitaria y albergar animales de diferentes partes del mundo, que no se mezclan en la naturaleza. También se puede utilizar para cultivar plantas acuáticas , como es el caso de los acuarios holandeses (el nombre de una disciplina de jardinería popularizada en los Países Bajos ).
Los dispositivos del acuario se utilizan para estabilizar la temperatura del agua, proporcionar la luz necesaria para las plantas y el oxígeno disuelto necesario para los animales. También se utilizan para eliminar toxinas que se forman naturalmente en el agua (ver ciclo del nitrógeno ).
Un acuario contiene animales, plantas y bacterias, en agua que circula en circuito cerrado. Los desechos producidos por animales y plantas, una vez transformados por microorganismos, nutren a las plantas. Las plantas y el oxígeno que producen alimentan a los animales y las bacterias. La comida circula así en un ecosistema de circuito cerrado. Un acuario está en equilibrio ecológico cuando los animales producen suficientes desechos para alimentar a las plantas y las plantas producen suficientes desechos para sustentar a los animales. En estas condiciones, el ciclo de producción-consumo, el ciclo del nitrógeno , se perpetúa indefinidamente y las plantas y los animales viven en autarquía.
El equilibrio ecológico requiere un gran volumen de agua, muchas plantas y pocos animales. Estas condiciones son comunes en la naturaleza y raras en los acuarios, donde el volumen de agua suele ser pequeño en comparación con la población de peces. Los filtros de acuario contemporáneos tienen como objetivo mantener un cierto equilibrio a pesar de una alta concentración de peces.
Las bacterias presentes en el acuario digieren los desechos producidos por los peces y producen nitratos que nutren las plantas. La falta de bacterias hace que se acumulen toxinas debido a la descomposición de los productos de desecho producidos por el pescado. Este fenómeno, un signo de desequilibrio biológico, suele ocurrir unas semanas después de llenar el acuario. Esto se debe a la falta de bacterias en el agua del grifo y puede provocar la muerte de los peces. La presencia de nitratos no consumidos por las plantas, otro signo de desequilibrio, puede provocar la proliferación de algas microscópicas que tiñen el agua de verde o marrón.
Además de los productos nitrogenados, el agua del acuario contiene unos pocos miligramos por litro de gas disuelto, incluidos oxígeno y dióxido de carbono . Las plantas producen oxígeno, y esto es vital para los animales y las bacterias. Los animales producen dióxido de carbono, que promueve el crecimiento de las plantas. Estos gases se intercambian con los del aire de la superficie. El aire, rico en oxígeno, suministra oxígeno al agua y absorbe dióxido de carbono. Las bombas que hacen que el agua de la superficie se mueva o un chorro de burbujas de aire aceleran el intercambio de gases. La cantidad máxima de gas que puede absorber el agua dulce disminuye con la temperatura y la salinidad.
El tanque del acuario se puede construir simplemente pegando placas de vidrio con pegamento de silicona . Los contenedores también están hechos de plexiglás . Este plástico transparente es más liviano que el vidrio, más caro, se puede moldear y soldar fácilmente, pero se raya fácilmente.
El plexiglás se utiliza en acuarios públicos para obtener formas originales o para crear un túnel de visitantes. Los contenedores comerciales son en su mayoría rectangulares, hechos de placas de vidrio pegadas entre sí.
Una vez construido y lleno de agua, se deberá iniciar el ciclo del nitrógeno , luego el acuario se irá poblando y plantando paulatinamente, con el fin de obtener y mantener el equilibrio natural del ecosistema que habita en él. El inicio del ciclo del nitrógeno provoca un desequilibrio temporal, esta situación dura alrededor de 4 semanas.
Un acuario normalmente contiene un exceso de peces y una cantidad insuficiente de plantas. Esto provoca una acumulación de nitratos no consumidos, lo que es perjudicial para la salud de los peces, por lo que debe diluirse añadiendo agua limpia. La acumulación es mucho más rápida ya que el acuario es pequeño y el coral es particularmente sensible a él.
Los acuarios públicos, las granjas y las tiendas a menudo utilizan un grupo de dispositivos (filtros y bombas) para varios acuarios, conectados a un circuito de agua. El circuito a menudo está conectado directamente al grifo, a través de un goteo y, a veces, una unidad de ósmosis , que suministra continuamente el agua necesaria para diluir los nitratos y compensar la evaporación.
En los acuarios domésticos, los nitratos se diluyen agregando agua limpia a intervalos regulares. La frecuencia de esta operación depende del número de plantas, el volumen de agua y la sensibilidad de los animales.
Un acuario correctamente instalado y poblado requiere poco mantenimiento:
Dependiendo del biotopo elegido, la población de un acuario es muy diferente. Las especies animales y vegetales no siempre pueden coexistir, especialmente si no pertenecen al mismo biotopo. Para los acuarios tropicales, existen diferentes biotopos , como Asia , Amazonia , lagos africanos ( Malawi y Tanganyika ) y el tipo holandés caracterizado por la abundancia de plantas.
Es posible colocar plantas naturales o plantas artificiales en un acuario. La representación estética y las limitaciones de limpieza son diferentes. Las plantas artificiales hacen que el acuario sea menos animado pero facilitan el mantenimiento, incluso si estas últimas tienden a convertirse en el soporte de muchas algas . Los peces pueden lastimarse al rascarse contra las plantas artificiales . En los acuarios, las plantas naturales se utilizan ampliamente en los tanques porque ofrecen una representación visual más natural y brindan refugio a los peces. Muchas especies de plantas se venden comúnmente en tiendas especializadas. A veces, se abusa de algunas plantas no acuáticas como tales. La mayoría de las veces son plantas no acuáticas que se han ahogado por su lado estético (a menudo plantas muy bonitas con rayas blancas o rojas).
Las plantas se pueden plantar extensamente en acuarios de agua dulce, ya que permiten el reciclaje de desechos nitrogenados . Además, las plantas acuáticas juegan varios papeles importantes en un acuario:
Además de ser una fuente de decoración, las plantas naturales ayudan a mantener un ecosistema saludable para peces e invertebrados.
En el agua de mar, se pueden encontrar en el comercio varias especies de algas ( Caulerpa ).
En el acuario de agua dulce , se mantienen muchas especies de peces . Pero, también hay algunos invertebrados capaces de vivir en cautiverio : gasterópodos , camarones , etc.
En el agua de mar podemos instalar muchos invertebrados: erizos de mar , anémonas , espirógrafos , corales , esponjas , con peces. El alojamiento de invertebrados es un área particular que requiere una filtración especial, un resumen de la cual se puede encontrar en la página de tanques de arrecife . Sin embargo, debemos ser razonables y evitar el hacinamiento del acuario que es la causa de enfermedades y alta mortalidad.