El aterrizaje o alumbre es una nueva palabra que significa el final sin daños de un vehículo espacial tripulado o deshabitado en la superficie de la Luna .
La exploración de la Luna fue uno de los objetivos de la humanidad en cuanto comprendió que la Luna era el cuerpo celeste más cercano a la Tierra. Uno de los ejemplos más evidentes es la famosa novela de Julio Verne , De la Terre à la Lune , escrita en 1865 , o más recientemente los álbumes de Hergé , Objectif Lune ( 1953 ) y On a marche sur la Lune ( 1954 ).
El primer vehículo en aterrizar en la luna fue la sonda Luna 9 enviada por la Unión Soviética en 1966 . La primera llegada de un hombre a la Luna es la de la misión estadounidense Apolo 11 comandada por Neil Armstrong , acompañado de Buzz Aldrin . Armstrong aterrizó el módulo lunar Eagle en la superficie de la luna a las 8:17:40 p.m. UTC (9:17 p.m. KST) el20 de julio de 1969. Un total de doce hombres aterrizaron en la Luna durante las diversas misiones del programa Apolo , e incluyendo las misiones automáticas, dieciocho naves espaciales aterrizaron allí hasta 1976 . Nueve de estas misiones trajeron muestras de roca y suelo lunar a la Tierra.
La palabra "aterrizaje en la luna" es un neologismo atestiguado ya en 1921, que significa "aterrizar en la superficie de la Luna ". Este término se construye extrapolando una etimología errónea del término "aterrizar", entendido como "aterrizar en el planeta Tierra " cuando en realidad significa "aterrizar en tierra firme, en el suelo", en contraposición a "Aterrizar" que significa "aterrizar en el mar, en la superficie del agua". En comparación, el idioma inglés usa el término " aterrizaje en la Luna ", de la palabra " tierra " que significa "tierra" como suelo, y no " Tierra " que vendría de la palabra Tierra usada para el planeta Tierra. El uso de este neologismo específico de la Luna no ha dado lugar, además, a la creación de otros términos específicos de las otras estrellas en las que han aterrizado las sondas espaciales, como " aterrizaje " en Marte (aunque dado, a veces en broma, cuando Curiosity llega al planeta rojo) o "atenuación" en Venus .
Los términos "alunir" y "alunissage" no son aceptados por la Academia Francesa y la Academia de Ciencias , por lo que es preferible utilizar los términos "atterrir" y "atterrissage". Asimismo, el directorio terminológico publicado en el diario oficial francés de22 de septiembre de 2000especifica la definición de “aterrizaje”: “acción de aterrizar un vehículo aeroespacial en el suelo de una estrella. " . El diccionario de espatiología elaborado por el CNES y el CILF indica que se prohibirá el término alunizaje. Esta recomendación es adoptada por diferentes diccionarios.
El primer problema con un alunizaje es la alta velocidad requerida para que una nave espacial balística escape de la gravedad de la Tierra. El único medio desarrollado hasta la fecha para obtener este resultado son los cohetes , que proporcionan un empuje significativo al inicio y dejan que su carga continúe con su inercia a partir de entonces; es solo por esta razón que es necesaria una tasa de liberación . A diferencia de otros vehículos aéreos como aeróstatos o aviones a reacción , un cohete puede prolongar su aceleración en la atmósfera superior y en el vacío del espacio, fuera de la atmósfera terrestre , lo cual es necesario para alcanzar esta velocidad.
Una vez que haya dejado atrás la Tierra, aterrizar en la Luna requiere una nave espacial capaz de alcanzar una velocidad que pueda cancelar o superar la gravedad lunar para frenar su descenso hacia la Luna. En el caso de una trayectoria Tierra-Luna, esta velocidad es de 2.400 m / s , o 8.640 km / h . Generalmente se obtiene gracias a un cohete retro . Si no podemos reducir la velocidad y controlar la velocidad del descenso de la nave espacial hacia la luna, no aterrizará, sino que chocará contra su superficie. Muchos de los primeros intentos rusos y estadounidenses de aterrizar en la Luna resultaron en el accidente de la sonda espacial. Ciertos objetos también se precipitaron deliberadamente en la superficie lunar, como durante el programa Apolo: las terceras etapas de los cohetes Saturno V se proyectaron deliberadamente en la Luna para registrar sus impactos gracias a los sismógrafos colocados en la superficie de la Luna por las misiones anteriores. . Estos aplastamientos permitieron definir con mayor precisión la estructura interna de la Luna .
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