Una aleta es un ala pequeña cuya función puede ser producir sustentación . A veces es una simple hoja plana de metal u otro material .
En aerodinámica , las aletas tienen diferentes funciones según el campo en el que se utilicen.
Automotor En la Fórmula 1 , las aletas colocadas estratégicamente se encargan de desviar parte del flujo de aire que circula por el cuerpo para mejorar la aerodinámica, el efecto suelo y el agarre . Cohetes Los cohetes tienen naturalmente aletas de cola (también llamadas "alerones") para asegurar su estabilidad aerodinámica . Aviación Las aletas verticales ( winglet en inglés) al final de las alas reducen el vórtice marginal y, por lo tanto, reducen la resistencia inducida . Motor a reacción Las aletas se utilizan para dirigir el flujo de aire con el fin de obtener el máximo empuje con la mejor eficiencia. Turbinas Por el contrario, las aletas de una turbina extraen tanta energía cinética del fluido en circulación como sea posible, convirtiéndola en energía mecánica .Cuando participa en la transferencia de calor , la función de la aleta es aumentar la superficie de intercambio para maximizar las transferencias de calor entre un elemento plano y un fluido externo. La transferencia entre la aleta y el radiador se realiza por conducción , mientras que los intercambios con el fluido externo se realizan por convección . Podemos citar, por ejemplo:
La eficiencia de una aleta se define como la relación entre el calor transmitido a través de ella y el calor que se transmitiría por convección o radiación desde la superficie base de la pieza metálica, si se retirara la aleta .
Un ventilador asegura un flujo de aire continuo independientemente de la temperatura ambiente del aire o cuando el flujo de aire natural es demasiado bajo (al detener un vehículo, por ejemplo).