La aceleración de la expansión del Universo es el nombre que se le da al fenómeno que hace que la velocidad de escape de las galaxias en relación con la Vía Láctea crezca con el tiempo. Ce phénomène a été mis en évidence en 1998 par deux équipes internationales, le Supernova Cosmology Project , mené par Saul Perlmutter , et le High-Z supernovae search team , mené par Adam Riess , ce qui leur vaudra l'obtention du prix Nobel de physique en 2011.
El descubrimiento de la aceleración de la expansión del Universo se realizó midiendo la distancia de luminosidad de estrellas cuya magnitud absoluta se supone conocida: las supernovas de tipo Ia . La relación entre la distancia de luminosidad y el corrimiento al rojo de estos objetos permite reconstruir la historia de la expansión del Universo a lo largo de varios miles de millones de años, y así ver si la expansión del Universo se acelera o desacelera con el tiempo. La aceleración o desaceleración de la expansión corresponde a la evolución de la velocidad de aumento en la distancia relativa entre dos galaxias distantes.
La interpretación más simple del descubrimiento de la expansión acelerada del Universo es que hay una forma de energía en el Universo, tradicionalmente llamada energía oscura (o energía oscura, traducción en un caso como en el otro del término inglés energía oscura ) con propiedades atípicas, ya que su presión debe ser negativa. La naturaleza exacta de esta energía oscura aún no se conoce, pero existen varios posibles candidatos. El más simple de ellos es la constante cosmológica , pero hay otros como la quintaesencia . Sin embargo, en la actualidad no parece posible una detección directa de esta energía, sólo se puede medir su influencia a gran escala. Otra hipótesis sería que, según el modelo cosmológico bi-métrico según Andrei Sakharov , una hipotética antimateria al otro lado del espacio-tiempo puede interactuar con nuestra materia y provocar este fenómeno.
La aceleración de la expansión del Universo es objeto de consenso entre los cosmólogos. Sin embargo, en noviembre de 2019, algunos astrofísicos plantearon la hipótesis de un sesgo observacional que no requeriría la existencia de energía oscura.
Este fenómeno de aceleración indica que es probable que el destino del Universo sea un universo en expansión eterna, cada vez más frío y cada vez más vacío ( Big Freeze ), a diferencia del Big Crunch . Sin embargo, entre los posibles candidatos a energía oscura, uno de ellos, llamado energía fantasma , podría conducir a un escenario cosmológico en el que la aceleración de la expansión del Universo se acompaña de un aumento de la densidad de energía oscura, que alcanzaría un tiempo finito un valor infinito, firmando en ese momento el fin del Universo. Este curioso modelo se conoce comúnmente como Big Rip .
A pesar de la aparente casi unanimidad actual entre los cosmólogos en torno a la idea de una expansión acelerada, la realidad de esta aceleración aún carece de un marco teórico sólido.
La 21 de marzo de 2013, la misión Planck permitió calcular la constante de Hubble : 67,3 ± 1,2 kilómetros por segundo y por megaparsec , valor revisado en6 de febrero de 2015 a 67,8 ± 0,9 km / s / Mpc y, finalmente, a 67,4 ± 0,5 km / s / Mpc en 18 de julio de 2018.
Las mediciones precisas realizadas por Adam Riess utilizando cefeidas de la Gran Nube de Magallanes en 2019 dan un valor de la constante de Hubble de 74,03 ± 1,42 kilómetros por segundo y por megaparsec . La diferencia entre esta medida y el valor calculado por la misión Planck se debe a los parámetros del modelo cosmológico utilizado para los cálculos.