Los disturbiosEnero de 1959de Léopoldville son una serie de disturbios y disturbios sociales que tuvieron lugar en Léopoldville , luego en el Congo Belga , en el mes deEnero de 1959y marcando un punto de inflexión decisivo hacia la independencia del Congo . Los disturbios estallaron después de que las autoridades coloniales prohibieran a los miembros del partido político ABAKO protestar.4 de enero de 1959. La represión es muy violenta. Hasta la fecha se desconoce el número exacto de víctimas, pero se cree que al menos 49 personas han perdido la vida. El Congo Belga obtuvo su independencia casi un año y medio después, el30 de junio de 1960, convirtiéndose en la República del Congo-Leopoldville .
Las aspiraciones de independencia han estado en el aire durante algunos años y una gran cantidad de partidos políticos están trabajando juntos para ganar el apoyo de la población. Entre ellos, destacan dos partidos: la Alliance des Bakongo (ABAKO) liderada por Joseph Kasa-Vubu y el Mouvement national congolais (MNC) liderado por Patrice Lumumba . La28 de diciembre de 1958Lumumba está organizando un mitin multinacional en Kinshasa , durante el cual dio un relato de la Conferencia de los pueblos africanos (en) que se celebró en Accra , en Ghana, a principios de ese mes y en la que ha participado. Ante el éxito de su rival, Kasa-Vubu decide organizar su propio mitin una semana después, el domingo.4 de enero de 1959.
Kasa-Vubu debe dirigirse a la multitud sobre el tema del nacionalismo africano, pero cuando envía una solicitud para organizar su mitin en la Asociación Cristiana de Hombres Jóvenes (YMCA), las autoridades belgas le advierten que si el evento ocurriera, se politizaría, Los líderes de ABAKO serían responsables. Al interpretar esta advertencia como una prohibición, ABAKO intenta3 de enero posponer el mitin, pero el domingo el 4 de enero de 1959, una gran multitud se reúne de todos modos frente a la YMCA. Kasa-Vubu y otros funcionarios de ABAKO llegan al lugar e intentan, en vano, enviar a los manifestantes a casa. La violencia comenzó después de que los manifestantes se negaran a dispersarse.
La multitud comienza a arrojar piedras a la policía y atacar a los automovilistas blancos, luego la violencia se intensifica. De hecho, al grupo inicial de manifestantes se unen rápidamente casi 20.000 congoleños que salen de un estadio de fútbol circundante. Según estimaciones de la prensa de la época, unos 35.000 africanos se vieron implicados en estos actos de violencia, que rápidamente se dirigieron a la parte europea de la capital. Se dice que los alborotadores rompieron y saquearon escaparates, quemaron misiones católicas y golpearon a sacerdotes católicos. El orden solo se restableció tras la intervención de los policías africanos empleados por el gobierno colonial y el uso de vehículos blindados.
Las autoridades coloniales arrestan a 300 congoleños, incluido Kasa-Vubu (que más tarde se convertiría en el primer presidente del Congo independiente), Simon Mzeza y Daniel Kanza (el vicepresidente de ABAKO), y los acusan de incitar disturbios.
Las estimaciones del número total de víctimas de disturbios varían entre 49 y 500. Más allá de este elevado número de muertes, los disturbios en Enero de 1959marcará un punto de inflexión en el movimiento de liberación del Congo y obligará a las autoridades belgas y coloniales a reconocer la existencia de graves problemas en el país. Estos disturbios están en el origen de un embrollo dentro de la administración colonial a la cabeza de la cual está Henry Cornelis , gobernador general y del Ministerio del Congo Belga y Ruanda-Burundi encabezado por el ministro Maurice Van Hemelrijck . La visita in situ de Van Hemelrijck a Léopoldville le hizo descubrir a un gobernador general angustiado al borde de la depresión. Es necesaria la intervención del primer ministro Gaston Eyskens y del rey Balduino para calmar las tensiones. Cornelis se mantiene en su lugar, pero lo que se ha llamado el "Asunto Cornelis" sólo disminuye el crédito del ministro y el gobernador con los congoleños.
Inmediatamente después de los hechos, las autoridades belgas culpan a los africanos desempleados, sin embargo, especificaron que la mayoría de los 250.000 habitantes de la ciudad no estaban involucrados. Sin embargo, unos días después, las autoridades belgas actuaron rápidamente para poner en marcha reformas que dieron a los congoleños más poder de decisión sobre su propio gobierno e incluso anunciaron la celebración de elecciones enDiciembre de 1959.
La 4 de eneroes ahora un día festivo en la República Democrática del Congo , conocido como Día de los Mártires . Los hechos marcan la radicalización del movimiento independentista y suponen el fin del control belga del Congo. Esta radicalización se da en ambos campos: por primera vez, un grupo de congoleños muestra su disposición a recurrir a la violencia para lograr la independencia, mientras que varios miembros de la comunidad blanca se preparan más además de los enfrentamientos. Un grupo de blancos incluso está planeando un golpe en caso de que un gobierno de mayoría negra tome el poder.
Los disturbios también provocaron un resurgimiento de la popularidad del Movimiento Nacional Congoleño (MNC), el principal rival político de ABAKO. Desde los acontecimientos de enero, la influencia de estos dos partidos se extiende por primera vez más allá de las grandes ciudades. Las manifestaciones y los disturbios nacionalistas se hicieron cada vez más frecuentes en el curso de 1959, y un gran número de negros que no provenían de la clase "avanzada" se unieron al movimiento independentista. Además, la detención de los principales líderes de ABAKO deja a la multinacional en una posición ventajosa.