La Iglesia de Santa María de las Blaquernas , también llamada Santa María de la Madre de Dios (en griego Θεοτόκος των Βλαχερνών [Theotókos ton Blachernón]; en turco: Meryem Ana Kilisesi) era el santuario más sagrado de Constantinopla. Formaba parte del distrito de Blacherna , ubicado al norte de Constantinopla entre el monasterio de Chora , la puerta de Adrianópolis y el Cuerno de Oro . También estaban los palacios de Alexis Comnenus, Anastasius y Porphyrogenetus, la torre de Isaac Angel y una de las 24 puertas de la muralla de Theodosius II , que fue modificada durante el reinado de Heraclius para abarcar la 'iglesia'. Destruido o dañado varias veces a lo largo de los siglos, por varios incendios, terremotos y más recientemente durante el pogromo de Estambul de 1955, ha sido restaurado en varias ocasiones, la más reciente en 1960. Su fuente es un lugar de peregrinación para los ortodoxos. Cristianos y para musulmanes.
En 450, la emperatriz Elia Pulcheria inició la construcción de una iglesia en el lugar de una fuente con supuestas aguas curativas, ya sagrada en la Antigüedad (en griego: Ayίasma ) y ubicada fuera del muro de Teodosio II, al pie de la Sexta Colina. de Constantinopla. Después de su muerte en 453, el santuario fue completado por su esposo, el emperador Marcian (r. 450-457), y consagrado a la Blachernitissa , la Virgen de las Blaquernas .
El emperador Leo I er (. I 457-474) construyó dos edificios: un parecclesion * llamado el santuario ( Ayίa Sorόs ) para albergar el escudo ( maphorion *) y la túnica de la Virgen informado de Palestina en 473, así como el "baño sagrado" ( Ayίon Loύsma ) alrededor de la fuente.
El emperador Anastase (r. 491-518) comenzó la construcción del Palais des Blachernae con vistas a la iglesia, tal vez como un pied-à-terre durante sus visitas al Santuario de la Virgen. A principios de la VI ª siglo , los emperadores Justin I st (. R 518-527) y Justiniano I st (. R 527-565) restauraron la iglesia y ensanchado.
L'église abritait la Blachernitissa (ou Vlachernitissa, les lettres « V » et « B » se prononçant presque identiquement), icône de la Vierge à l'enfant peinte sur bois, en relief, protégée par une couverture repoussée d'or et d 'dinero. El icono y las reliquias de la Virgen se guardaron en la parecclesion * (ver imagen arriba). Se les dirigieron oraciones durante guerras o desastres naturales. En 626, Constantinopla siendo asediada por los ávaros , los eslavos y los persas mientras el emperador Heraclio (r. 610-641) había ido a luchar contra este último en Mesopotamia , Constantino, el hijo del emperador, así como el patriarca Sergio y Patrice Bonos llevó el icono de Blachernitissa en procesión alrededor de las murallas mientras cantaba un himno compuesto por el patriarca, el " Akathistos ", que todavía se canta en la actualidad (ver más abajo). Poco después, la flota de Avar fue destruida. El khan de los ávaros declaró más tarde que había renunciado al asedio después de ver a una joven con joyas que atravesaba el muro.
Después de que se levantó el sitio, los Constantinopolitanos descubrieron para su sorpresa que la iglesia, ubicada fuera de las murallas de la ciudad, había escapado "milagrosamente" al saqueo. Cuando Heraclio, después de haber derrotado a los persas en Jerusalén , regresó a Constantinopla, fue en Sainte-Marie-des-Blachernae donde el patriarca lo recibió, y el icono adquirió una reputación milagrosa. Algún tiempo después, el emperador hizo construir un muro especial, extendiendo el muro de Teodosio para que el distrito de Blacherna se incluyera en la ciudad (ver imagen al lado).
Las victorias bizantinas durante los asedios árabes (717-718) y rusos (860) también se atribuyeron a la protección de la Virgen de Blaquernae . Durante este último, el velo o manto que cubría la cabeza de la Virgen ( maphorion *) se sumergió en el mar para invocar la protección de Dios contra la flota rusa. Unos días después, la flota rusa fue aniquilada. En 926, cuando la ciudad fue sitiada por Simeón de Bulgaria, se atribuyó a las santas reliquias el hecho de que el zar se creía obligado a negociar y abandonar el sitio.
El 15 de agosto de 944, la iglesia recibió dos nuevas reliquias: la carta escrita por Jesús al rey Abgar V de Edesa y el Mandylion *. Estas dos reliquias fueron posteriormente trasladadas a la iglesia de Notre-Dame du Phare en el Grand Palais.
Sainte-Marie-des-Blachernae siendo un centro de veneración de imágenes, jugó un papel importante durante las disputas religiosas desde 726 hasta 843. Durante el período iconoclasta del Imperio Bizantino , la sesión final del Concilio de Hiéreia (754) condenó el culto a las imágenes. Como resultado, el emperador Constantino V (r. 741-775) ordenó la destrucción de los mosaicos que adornaban la iglesia y su reemplazo por otros mosaicos que representan solo escenas de la naturaleza, como árboles, pájaros y otros animales. El icono de Blachernitissa también se cubrió con un yeso de mortero. Con el fin de la iconoclasia en 843, la Fiesta de la Ortodoxia se celebró allí por primera vez con una vigilia ( Agrypnίa ) celebrada el primer domingo de Cuaresma.
El famoso icono fue encontrado durante los trabajos de restauración realizados durante el reinado de Roman III (r. 1028-1034) y una vez más se convirtió en uno de los iconos más venerados de Constantinopla.
La iglesia de Sainte-Marie-des-Blachernes fue completamente destruida por un incendio en 1070 y reconstruida por Romain IV Diogenes (r. 1068-1071) y / o Michel VII Doukas (r. 1071-1078) según los planos originales.
Según Anne Comnenus , todos los viernes se producía un milagro llamado el "milagro habitual" ( to synetis thavma ), mientras que después de la puesta del sol, cuando la iglesia estaba desierta, el velo que cubría el icono se elevaba lentamente para mostrar el rostro de la Virgen antes de descender. sí mismo veinticuatro horas después. Pero este milagro dejó de ocurrir con regularidad para desaparecer por completo tras la conquista de Constantinopla por los latinos .
Después de la invasión de 1204, la iglesia fue ocupada por el clero latino y puesta directamente bajo la autoridad de Roma. Sin embargo, incluso antes de la reconquista de 1261, Juan III Doukas Vatatzès (r. En Nicea 1222-1254) logró pagar a la iglesia para comprarla y devolverla al Patriarcado Ecuménico de Constantinopla .
En 1347, el Mayo 13Allí se celebró la boda de Hélène, hija de Juan VI Cantacuzène (r. 1347-1354) con Juan V (r. 1341-1391), entonces de apenas quince años. La boda debería haber tenido lugar normalmente en la catedral de Santa Sofía , pero estaba prácticamente en ruinas, ya que parte de su cúpula se derrumbó el año anterior. El matrimonio carecía de brillo, el tesoro público estaba vacío debido a la guerra civil y las joyas de la corona prometidas por la emperatriz Ana.
La 29 de junio de 1434, hijos de la aristocracia que cazaban palomas en el techo de la iglesia accidentalmente le prendieron fuego que quedó completamente destruido, así como parte de los edificios vecinos.
Finalmente, en 1453, antes del último asalto turco a Constantinopla , el emperador Constantino XI (r. 1448-1453) hizo que le trajeran todas las reliquias sagradas de la ciudad, incluida la Virgen Odigitria * y la Virgen Blachernitissa, para que las llevaran en procesión en las murallas de la ciudad, con la esperanza de que protegerían Constantinopla como lo habían hecho en el pasado: en vano.
El distrito estuvo casi abandonado durante el período otomano. Sin embargo, en 1867, el Gremio de Fourriers ortodoxos compró un terreno alrededor de la fuente para construir una pequeña iglesia a la que desde entonces se han hecho varias adiciones; En 1955, el sitio sufrió depredación durante el pogromo de Estambul y luego fue restaurado en 1960: se construyó una pequeña iglesia para albergar los restos encontrados, así como la fuente sagrada.
El complejo religioso de las Blaquernas constaba de tres componentes: la Iglesia de Santa María, la capilla del relicario ( Ayίa Sorós ) y el baño sagrado ( Ayion Loύsma ). La propia iglesia, descrita como vasta ( mégas naόs ), adoptó el plan basilical * con un espacio central dividido en tres partes por dos columnatas. Este plan era similar a los de otras iglesias de la época en Constantinopla como la del Monasterio de Stoudion . Está erigido sobre un rectángulo de 96 metros por 36 metros. Justiniano habría hecho construir una cúpula en la iglesia si creemos que Procopio , en su libro De Edificiis , menciona que "las dos columnatas se curvaron en el medio de la nave para formar un semicírculo". El emperador Justino II añadió a esto los dos brazos transversales dando así al plano la apariencia de una cruz. La reconstrucción de 1070 aparentemente se hizo según este plano. El embajador español Ruy Gonzáles de Clavijo que visitó Constantinopla en 1402 describió un edificio A con tres naves, siendo la central más alto que los otros dos. Las columnas eran de jaspe verde, mientras que los capiteles y las bases de las columnas estaban dorados y tallados en mármol blanco.
La iglesia en ese momento había perdido su cúpula, y un techo dividido en segmentos multicolores estaba decorado con guirnaldas doradas. En ese momento, las paredes estaban cubiertas con mármol de colores ensamblado con un mortero de plata. Hacia el centro de la nave había un ambón cubierto de plata; la nave misma estaba cerrada por un rico iconostasio rodeado de esculturas. En la parte superior de las paredes había mosaicos que representaban los milagros de Cristo y varios episodios de su vida hasta la Ascensión. La iglesia también tenía mamparas y un oratorio. Por un pórtico y una escalera se podía ir directamente al Palacio Blacherna situado justo arriba. A la derecha de la iglesia estaba la parecclesion * conocida como Ayίa Soròs que contenía la túnica de la Virgen a la que posteriormente se le añadió parte de su cinturón y su maphòrion * (ahora guardado en el monasterio Vatopedi del Monte Athos ). El edificio era de forma redonda y tenía un nártex * y mamparas de techo. Un icono de la Virgen dada por el emperador Leo I er (r. 454-474) y su esposa Verina, la Bachernitissa fueron adorados allí. A la derecha de este icono había un relicario cubierto de oro y plata que contenía las preciosas reliquias. Fueron recuperados tras la ocupación latina y guardados en la iglesia hasta su destrucción en el incendio de 1434.
El tercer edificio es el baño sagrado que consta de tres partes: la antesala donde el emperador dejó su ropa, el kόlymbos o palangana de inmersión y la sala de Saint-Photios. Esto estaba a la derecha de la parecclesion * a la que comunicaba por una puerta. La piscina consistía en una gran sala coronada por una cúpula; en el medio estaba la palangana. Estaba adornado con iconos y el agua fluía de las manos de una estatua de la Virgen hacia la palangana. Una representación de San Fotio adornaba el centro de la cúpula. Cada año, con motivo de la fiesta de la Dormición (15 de agosto), después de ir a venerar el maphόrion * de la Virgen, el emperador se sumerge tres veces en el baño sagrado.
La pequeña iglesia donde hoy se encuentra la fuente sagrada está construida en planta trapezoidal y está decorada con iconos y frescos. La fuente, que se supone tiene funciones curativas, es un destino privilegiado para los peregrinos, tanto cristianos ortodoxos como musulmanes, que creen que la Virgen Blachernitissa intercederá por ellos y sus seres queridos como intercedió en el pasado en nombre de Constantinopla. Una hilera de grifos también les permite lavarse los ojos. Sobre estos grifos, una inscripción que forma un palíndromo dice: “Lava tus pecados, no solo tu rostro”. El agua fluye luego por una tubería subterránea que, según la tradición, conectaría la fuente sagrada con la de la iglesia de Sainte-Marie-de-la-Source en Sélymbria . Todos los viernes, comenzando con la fiesta de la Anunciación y durante la Cuaresma, se canta allí el himno acatista, compuesto por el Patriarca Sergio durante el asedio del 626.